黑蛟一死，海匪之事可全推于他，太师自可高枕无忧。”元宝转身，目光如炬，“然他未料，黑蛟留了后手。

大人此刻若上奏，是自投罗网；但若将账册密呈天子，则另有玄机。”

“有何玄机？”

“当今天子虽幼，却非庸主。

太后垂帘，早不满太师专权。

大人此去，看似险棋，实则是投石问路。

若太后有意除之，自会接应；若无此意，大人亦可全身而退——因账册是‘海上剿匪所得’，大人只是尽臣子本分。”

陈浩翔如醍醐灌顶，长揖到地：“先生真国士也！

还请先生留下，助陈某一臂之力。”

元宝却摇头：“我本山野之人，偶入红尘罢了。

今三事已毕，该告辞了。”

“且慢！”陈浩翔急道，“还未请教先生真实姓名。”

元宝行至院中，晨光熹微，照在他清瘦面容上。

他自怀中取出一枚玉佩，上刻云纹，中嵌“弈”字。

“家师终南弈客，乃隆庆帝之叔，靖南王朱常洛。

昔年夺嫡失败，隐居终南，专教弟子‘磊落虚腹’之术。

我名朱明，论辈分，是当今天子的堂兄。”他微微一笑，“此行非为他事，只为肃清朝纲，以慰先师在天之灵。”

言罢，飘然而去，唯留一语在晨风中：

“他日若遇明君，或可再见。”

陈浩翔立于阶前，手捧账册，如做一梦。

忽见元宝坐过的书案上，留有一纸，上书四句：

“往返朝野本无路，

磊落虚腹即通途。

莫道书生空议论，

日月遍读天下书。”

自此，陈浩翔依计而行，三月后刘谨倒台，朝野肃然。

而江湖上，多了一位自称“元宝先生”的游士，时而入海观鱼，时而矫翮逐鹄，专在危难时现身，事了拂衣去，深藏功与名。

有人问其志，答曰：

“但求磊落存虚腹，

不羡浩翔盈气人。

诗词自吟风与月，

遍读日月即长生。”
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