“那是她最后的错。”影子的声音忽然变得苍老，变成了一个老妇的声音，“但孩子，你可知她为何这么做？”

沈墨一怔。

“因为苏清漪腹中的孩子，本就是‘应劫而生’。”影子幽幽道，“康熙四十四年，钦天监奏报，有‘劫星’现于东南，主大凶。

圣祖命心玥以术寻之，发现劫星应在一个未出世的女婴身上。

那女婴，就是周窈。”

“所以贞懿不是要害她，而是.

.

.”

“而是要救她。”影子接口，“劫星降世，必夭折。

心玥以带子为媒，将劫星之劫分作十二份，散入节气循环。

如此，这孩子不必早夭，只需每节气受一小劫。

二十三年后，劫数可尽。”

沈墨脑中一片混乱。

如果这是真的，那一切都颠倒了——贞懿不是恶人，而是救星；那带子不是害人之物，而是续命之宝；苏清漪解带不是被害，而是自误？

“不对。”沈墨突然想到一点，“若如你所说，苏清漪解带时，二十三载未满，劫数未消。

那她解带而亡，劫数该回归周窈。

可你为何还要来纠缠？”

影子再次沉默。

这一次，沉默了很久。

“因为.

.

.

我舍不得。”影子的声音变得微弱，“二十三年，我与苏清漪血脉相连。

她死时，我本可散。

但我不愿。

我想.

.

.

我想继续守护她的孩子。

可我忘了，我只是劫数，是灾厄。

我的‘守护’，只会带来更多痛苦。”

沈墨忽然明白了。

这影子已不再是单纯的劫数，它生出了执念，生出了“自我”。

它想继续履行“守护”的职责，却不知自己本身就是被守护者最大的劫难。

“你走吧。”沈墨放下木尺，“周窈的劫，我来解。

你纠缠下去，只会让她万劫不复。”

影子开始消散，但消散得很慢。

它腰间的带子一节节断裂，每断一节，就有一个虚影从中飞出，对沈墨深深一揖，然后化为青烟。

那是十二个被转嫁劫数之人的残魂。

他们被束缚了百年，终于得以解脱。
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