砚卿展袖中密信：“此乃应天巡抚密函。

原来祖父当年未及上奏即暴病，临终前将证据藏于梁上。

今上登基后锐意整饬科场，特遣巡抚暗访。”

“然凌虚子势力盘根错节。”墨卿指东方，“栖霞寺藏经阁有蹊跷。

昨日我假扮香客，见扫地僧鞋面沾朱砂——那正是内府印泥特有之色！”

鸡鸣时分，兄弟定下奇计。

砚卿继续摹写七卷，然在每卷第三行第七字，皆暗嵌北斗七星位。

墨卿则携《双清图》真迹入栖霞山，于旧日见李后主题诗处，寻天然石匮。

第六回星斗移

十月朔，乡试开场。

贡院龙门下，七位锦袍公子谈笑而入。

其中着月白斓衫者，腰间佩羊脂玉环，环心隐现珊瑚纹。

第三场策论题出，场中哗然。

考题竟与流言所传八竿打不着，问的是：“论书画摹本与科举代笔之罪同异”。

七位公子面色如土，纷纷偷觑怀中纸团。

砚卿在号舍展卷，见试题微微一笑。

援笔立就三千言，自钟繇《荐季直表》摹本谈起，论及唐宋以降科举防弊之法，最后写道：“昔人云画虎画皮难画骨，今有摹字摹形不摹心者，以珊瑚之色，饰朽木之质，此非欺君，实欺天地文心也。”

文成，浓云忽开，日光穿牖，正照在砚卿端砚上。

那方珊瑚笔架映日生辉，内里北斗七星纹竟投射于考卷，第七星正指文末“文心”二字。

此时栖霞山巅，墨卿展《双清图》于巨石。

午时日光直射，画中石青、石绿矿物色返照，在林间投出奇异光斑。

数十人影悄然而至，按光斑方位掘地，竟起出樟木箱十二口。

开之，尽是历代名画摹本，下压账簿累累，记买卖关节三十余载。

凌虚子忽从古松后转出，道袍浴日，灿若云锦：“贤昆仲果然玲珑心肝。

可惜.

.

.”袖中忽发弩箭，直取墨卿咽喉！

第七回明月鉴

弩箭及喉三寸，忽有白光击落箭镝。

但见周慎独自枫林跃出，手中判官笔犹颤：“大哥，收手吧。”

兄弟对峙，落叶凝空。

凌虚子惨笑：“自父亲悬梁那夜，你我便走上殊途。

你科举入仕，我伪造书画，不都是要重振周家？”

“父亲留‘珊瑚错’印，是要我们记住：真伪可错，心不可错！”周慎独掷出账册，“你这些年所摹古画，暗中掺入本朝服饰器用，故意留破绽，不正是盼有朝一日真相大白？”

凌虚子颓然坐地。

忽有马蹄声如雷，应天巡抚率兵围山，出示圣旨：“奉诏查勘科场积弊，所有涉案人等，一律解京。”

巡抚见《双清图》，长叹：“此卷可抵万言书。”展图细观，忽指题跋年月：“弘治三年九月？

此画作于案发之前，贤昆仲早已料定今日？”

墨卿与砚卿相视而笑，同指画面：那烟云深处，竟隐写“日月”二字合文，正是“明”字。

原来兄弟早有肃清朝纲之志。
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