“那再之前呢？”

“再之前是个姓李的举人，也是得了砚台后飞黄腾达，后来莫名其妙失踪了，家里人说他是被鬼勾走了魂。”

沈渡松开了手，踉跄后退两步。

他终于明白了。

这方寒砚根本不是恩赐，而是一个陷阱。

它用知识做诱饵，引诱每一个渴望功名的读书人上钩，让他们在短短几年内尝尽荣华富贵，然后再连本带利地收回一切，连同他们的性命一起。

而那些被夺走的知识和生命，又成了砚台的一部分，让它变得更加强大，更加诱人，继续引诱下一个受害者。

这是一个循环了几百年的诅咒。

沈渡浑浑噩噩地回到家中，坐在桌前，看着桌上堆积如山的文稿，忽然觉得无比讽刺。

这些文字，这些句子，这些让他声名鹊起的锦绣文章，没有一句是属于他的。

他只是个容器，是个傀儡，是个被寒砚操控的木偶。

他拿起笔，想写点什么，写真正属于自己的东西。

可笔尖落在纸上，却一个字也写不出来。

他的脑子空空如也，那些曾经如泉涌般的文思消失了，只剩下无边无际的空白。

原来如此。

他苦笑。

寒砚给他的东西，终究不是他的。

一旦他想要脱离控制，那些东西就会立刻消失，就像从未存在过一样。

接下来的日子里，沈渡闭门不出，不再接受任何邀约，不再为任何人写文章。

他开始疯狂地读书，试图找回自己失去的东西。

可越是读书，他就越绝望——他发现自己根本无法独立思考，每一段文字在他脑中都会自动与古人对照，每一个想法都会被前人的言论覆盖。

他已经不会用自己的眼睛看世界了。

第九个月的最后一天，沈渡再次来到废园。

这一次，他没有愤怒，没有恐惧，只有一种奇异的平静。

他坐在石案前，伸出手，轻轻抚摸着那方寒砚。

“我知道你在听。”他说，“我也知道，我不是第一个被你选中的人，也不会是最后一个。

但我有一个请求。”

砚台依旧沉默，但砚中的墨汁微微波动了一下，像是在回应。

“我想见一见陆沉。”

话音落下，周围的一切忽然静止了。

风声停了，落叶悬在半空，连天上的云都不再流动。

整个世界仿佛变成了一幅凝固的画。

然后，砚台里的墨汁缓缓升起，在空中凝聚成一个人形。

那人穿着古代的官服，面容清癯，目光深邃，正是几百年前那位含冤而死的太学博士——陆沉。

“你终于来了。”陆沉开口，声音苍老而疲惫，“我等了你很久。”

“等我？”沈渡不解，“你不是在等每一个拿到砚台的人吗？”

“不。”陆沉摇头，“我等的只有你。

因为你是唯一一个在得到一切之后，还想要找回自己的人。”

沈渡沉默了片刻，说：“我想问你一个问题。”

“问吧。”
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