刘琦神色凝重且又带着几分沉稳，又与张绣细细地商谈着一些至关重要的事情。

他们二人相对而坐，目光交汇间透露出对局势的关切与思索。

一番深入的交流之后，因张绣的心中始终挂念着曹军退敌这件大事，如同沉甸甸的巨石压在他的心头。

他深知时间紧迫，不容有丝毫懈怠，故而也未在此处多做停留。

看商议也差不多时，起身微微躬身，朝着刘琦恭敬地施了一礼告辞，随后便脚步匆匆地离开了邹氏别院。

且说那张绣回去之后，立刻着手安排自己最为信任的亲信人员，带着刘琦所写信简送于曹操，信使领命，怀揣着重要的信简，向着曹军大营疾驰而去。

暂且按下此事不提。

再把目光转向宛城外的曹操。

此时的他，可谓是陷入了前所未有的困境。

只因自己的决策失误，竟酿成了一场惨痛至极的悲剧——一炮害三贤。

他那嫡长子曹昂，本是寄予厚望的未来接班人，却在这场混战中不幸殒命；忠心耿耿、勇猛无比的护卫典韦，为了保护他拼尽全力，最终也惨烈牺牲；还有那个甚懂自己心思的侄子曹安民，也同样没能逃脱死神的魔掌，惨死于宛城之中。

而曹操本人，更是险些命丧城中，历经九死一生才得以脱身。

不仅如此，曹军的大营还遭到了张绣部队的猛烈冲击，一时间士气低落，军心极度不稳。

又探知刘表派文聘邓济各率领一部兵马，驻扎在穰城湖阳，随时可能对扎营宛城下淯水之滨的自己大军造成威胁。

面对如此艰难的局面，曹操当机立断，下达了一道命令：大军全线后退，一直向东北退到距离宛城六十里的博望城。

他打算在那里暂时扎营，好生整顿一番饱受重创的军队，待士兵们养精蓄锐、恢复斗志之后，再挥师回返，一举攻破宛城，报得此次在宛城所遭受的巨大损失这一箭之仇。

就在博望城的中军大帐之内，因为之前惨败，气氛显得格外严肃压抑。

曹操端坐在帅位之上，神情冷峻而坚毅。

他召集了麾下所有的文臣谋士以及能征善战的武将们，大家围聚一堂，共同商议下一步该如何进攻宛城。

众人或是低头沉思，或是交头接耳小声争论讨论着，在为这场关键战役出谋划策。

正在这时，负责警卫的牙卫快步走进大帐，高声通报道：“启禀丞相，许都方向有八百里加急快马来信，望丞相亲自拆阅呈看。”曹操听闻此言，心中不禁一紧，不知许都方面究竟发生了何事，竟如此紧急。

他的脸上闪过一丝焦急之色，赶忙伸手接过装着竹简的袋子，动作略显慌乱地打开袋子，从中小心翼翼地取出那卷竹简。

随着目光在竹简上缓缓移动，逐字逐句地仔细着上面的内容，曹操的额头渐渐渗出细密的汗珠。

越往后看，他的眉头皱得越紧，眼神中透露出的忧虑和凝重也愈发明显。

终于，他将看完的竹简轻轻递到身旁站着的荀攸手中，声音略带沙哑地说道：“公达啊，你且看看此事，依你之见，该当如何化解才好？”

曹军营帐之中，气氛略显凝重。

荀攸上前恭敬地接过了曹操亲手递来的那卷竹简。

他双手捧着竹简，目光专注而认真，逐字逐句地仔细看着上面所写的内容。

那竹简之上的字迹仿佛承载着千钧重担，每一个笔画都牵扯着当下战局的关键信息。

待看完这封至关重要的信简后，荀攸微微蹙起了眉头，陷入了沉思之中。

时间就这样悄然流逝，足足犹豫了半盏茶的功夫。

良久，他才缓缓地抬起头来，眼神坚定而又充满忧虑地对曹操说道：“丞相，依吾之见，此刻后方的局势才是重中之重。

那宛城的张绣，虽说确实是我们的一个心腹之患，然而，不可忽视的是，我军刚刚经历了一场惨烈的战斗，将士们的军心已然发生了动摇，一时也难攻下宛城。

眼下，我们的后方极为空虚，毫无防备之力。

就在此时，那袁术竟趁我大军南下之际，悍然发动偷袭，目标直指梁国以及陈留等地。

这一举动，已然对许都构成了严重的威胁。

不仅如此，汝南地区的刘辟、龚都等黄巾余孽也趁机死灰复燃，他们的势力如野草般迅速蔓延，逐渐壮大起来。

常言道，攘外必先安内。

所以，依我愚见，当务之急还是先回师许都，解除陈留和汝南之围，待后方稳固之后，再寻合适的时机南下征讨张绣。”

曹操听闻此言，脸上露出了两难之色，他沉默了许久，犹豫半天之后，转身面向帐下的众臣，高声问道：“诸位，你们认为，就目前的形势而言，当下我们是应该撤军回援后方，还是一鼓作气，继续进攻，拿下宛城呢？”
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