时节一晃已是扬春三月，地处南国的大肃日益温暖。

街边柳枝吐绿，郊外芳草萋萋，皇田中又开始了熟悉的耕作，显得欣欣向荣。

当大戎借到的钢铁巨舰驶过京珒港口时，当真惊艳了不少人。

尽管大肃的洋务发展持续多年，但这样的巨舰也是头一次真正展现在人们面前。

而在京师，随着会试的文科结束，武科也近在眼前。

全国各地的举子和贡生们也都开始在京师聚集，洋务衙门的考生则早早的就做好了准备。

熙攘的城南大街上人喧马嚷。

拥挤的道路上，走着三位衣着光鲜，气宇不凡的年轻人，看他们的样子分明是出身显赫，也要参加科举的公子了。

“咦，侯兄居然武功大进，迈入武圣境界了？”

一位公子边走，边观察了一下身边的同伴，不由得面露惊诧：“恭喜恭喜，看来这次会试夺魁，非侯兄莫属了！”

侯公子听了，却是笑道：“司马兄说笑了，今时不同于往日。

放在先年，一个武圣夺魁自然是在情理之中，但现在只能搏个进士出身罢了。”

司马公子也叹息道：“是啊，我修炼多年，到现在也没能迈过浣血这道门槛！

如今朝中变革太大，如不趁早得个功名，怕是今后连闲差都保不住了。”

另一位公子则是说道：“也不至于，毕竟我们得了‘元婴丹’，孩子生下来就是武圣！

只要保住这份家业，等孩子长大，就能东山再起。”

“不错。”

司马公子会心的点点头。

而另一边的侯公子则是打了个岔：“唉，到了！

咱们这次会试，可得拉上贝勒爷一起撑撑门面，往后就算只当闲差，在朝中也好说得上话。”

说着，几人已穿过长街，驻足在了一座高大的府门之前。

“咦，这是怎么回事？”

三人望向府门，却见门楣上挂着纸幡，悬着白灯笼；门墙内更是隐隐传来僧道念经的声音，还夹杂着一阵阵男女老少的嚎丧。

侯公子有些狐疑的上前敲开了门。

少时，厚重的木门打开，见一位管家从中门走出，看见他们连忙行礼：“侯公子！

司马公子！

舒公子！”

“卢大人！”

侯公子他们连忙拱了拱手，“敢问殿下在府上吗？”

“贝勒爷他……唉！”

管家听了，不由得叹了口气，将门完全打开。

几人放眼望去，只见院中幡旗招展，哭声震天，竟然是在办丧事。

管家抹了抹眼泪，说道：“不瞒几位公子，贝勒爷他昨儿晚上肚子疼，可能是得了绞肠砂！

老臣说请太医诊治，但贝勒爷说正值会试大典，不敢惊动皇上，就没有禀报。

结果……今天早上就薨了……”

“哇……”

管家边说，院里的家仆们也哭得更响了。

侯公子他们对望了一眼，都忍住了翻白眼的冲动。

之后一把挤开管家，走到了院中。

看着他们到来，家仆们的哭声变得小了起来，和尚道士也不念经了。
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