欧若拉摸到花盆沿，捉住土豆精脏兮兮的头毛如法炮制往外拔，可第一道工序偷工减料导致这一次的松土效果远不如第一盆，再加上盆里这只听见同伴刚才的惨叫，欧若拉铆足力气都没能拽它出来。

这时右手被另一只手覆盖住，两只手隔着龙皮手套叠在曼德拉草韧性最佳的主干上，随着那只手微微收紧上提，曼德拉草被慢慢拉出小盆。

西奥多没有用全力，看着把手缩在自己手下面乖乖等外援的小姑娘，余光再看那个捂眼睛的克里斯蒂都顺眼了许多。

四盆祖'安曼德拉草很快被几人“合作”收拾得服服帖帖，等斯普劳特教授从某个全员女孩子的小组脱身时，欧若拉他们已经完成了任务。

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看口型，斯普劳特给他们一人加了五分。

凯瑟琳挪到欧若拉身边，摘掉龙皮手套，悄悄在她手心画了一个“5”，小姑娘会意，双颊陷进一对小酒窝。

阿历克斯被这个笑容晃花了眼，但面前换好盆的曼德拉草时刻提醒着男孩刚刚发生的一切都是真实的。

因为提前摘耳罩很危险，斯普劳特教授做手势让他们坐去旁边休息等待其他人。

凯瑟琳扶着欧若拉的手领她往温室两侧的长椅走。

温室的长椅上满是斑驳的泥点和灰尘，不过鉴于袍子已经脏成泥猴，就算让他们席地而坐也没什么可嫌弃的。

把欧若拉安置在长椅中央，凯瑟琳眼珠一转，拍了拍阿历克斯，示意他坐欧若拉旁边。

西奥多没着急坐，他盯着克里斯蒂，仔细观察其表情变化。

阿历克斯对着凯瑟琳摇头摆手，嘴上也没停，看口型大概是让她先坐，甚至抽出魔杖替凯瑟琳清理了椅子和长袍。

凯瑟琳仍抱有希望，可当她坐下，扭头看见欧若拉另一侧已经被西奥多占掉。

再回头，阿历克斯愉快地坐在自己旁边，他看上去…非常满意这个座位安排，再也看不出一小时前那般殷勤。

他曾以为欧若拉是个柔弱聪慧需要保护的女孩…她看上去也是如此，但经过刚刚的合作，男孩惊觉那只是自己的一厢情愿。

凯瑟琳自然看得出他的退却与后怕。

于是帕尔默小姐的首次牵线以失败告终。

看着阿历克斯为自己拍走一条条长着恐怖倒刺的红色藤蔓，凯瑟琳在心里替欧若拉错过这么绅士温和的人选而惋惜。

之前打听过他们下节有黑魔法防御课，斯普劳特贴心地提前宣布下课，让孩子们有空回休息室冲个澡。

欧若拉他们歇得懒洋洋的，汗也消得差不多，和走过来会合的德拉科布雷斯形成鲜明对比，他们俩每人都做了几乎双倍的工作量，累得头发都黏在一起。

“阿历克斯呢？”德拉科好奇地打量四周，他还想跟小克里斯蒂打个招呼。

“他先回去了，”凯瑟琳叹了口气。

布雷斯惊奇地看着西奥多神清气爽的样子，“你们没处理曼德拉草？

教授给你们减任务量了？

？”

就像自己喜欢美容，像刚刚阿历克斯替她赶走的红色毒触手还有不少，蛇一样垂下来朝周围试探，角落的架子甚至摆着几朵巨大的食人花……

和邻居们比起来，哭闹的曼德拉草们还算友善。

凯瑟琳不敢再在这个地方多待，拉着欧若拉往外走。

“蘑菇没种在这个温室，这里太干燥了。”西奥多跟着她们往外走，像是为了打发路上的时间，语气随意地为她介绍第三温室里他所观察到的珍稀品种。

他俩的谈论内容过于超纲，直到拐进城堡二楼，凯瑟琳才得到机会插上一句话，“欧若你刚刚那么用力砸曼德拉草，不怕把它砸坏吗？”

“别担心，曼德拉草皮厚得很，除非把整个根茎压瘪或者切碎，否则很难造成本质上的伤害。”欧若拉对此颇为自信。

“你太大意了，它的根部□□有茄碱，摔不死不代表它不会受伤。”西奥多语气严肃，但表情一如既往的平淡，“茄碱有毒。”

“可这些曼德拉草还都是幼苗，”欧若拉不服气，“就算是成年的曼德拉草根，少量汁液接触皮肤也没事，更何况我有手套？

它还是镇定和麻醉药剂的重要成分！”

“那是因为这两种药剂在沸腾之前都加了半盎司的……”
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