临走时，欧若拉和西奥多给天文学教授留了感谢款待的字条，放在叠好的两件外套上面。

回程路上，二人并肩而行，西奥多落后半步，他们中间隔着得体的距离，没有拉手，没有拥抱，也没有互表心迹后的羞涩和亲昵，少女脸上写满不遮掩的困乏，少年亦沉默不语、满腹心事。

五天前的夜里，他们曾推心置腹聊过一回，西奥多记得欧若拉说过，即便他当时问出口，她给的答案也是否定的，本以为他们间进展到下一步还需要很久，可她突然提早坦白了自己的“选择”。

西奥多不是盲目冒进者，兴奋过后，他仔细思考其中缘由。

几天前，她曾叫他正视彼此的“真面目”，过去短短一周里，他们经历了太多事——列车痛骂摄魂怪、打乱坐席、教训鹰头马身有翼兽、医疗翼拌嘴、博格特风波、黑湖暴动、魁地奇选拔、黑魔法防御术论文……西奥多有足够机会和足够借口表露怯意、知难而退，比如适才下课后“生闷气”离开的修，比如主动退出的德拉科，比如不服气争强好胜的哈珀，再比如目光流连在冒牌货波宾身上的其他人。

可西奥多没有，他一如既往地，稳稳追随心上人的脚步，这份通透与坚定打动了欧若拉，黑魔王复活前每一分每一秒都是宝贵的，她不忍叫他郁结于过往，比起纠结终局注定的过去，不如放眼可能性宽广的未来。

——欧若拉在帮他度过心里的坎，关于她的，关于妈妈的，关于父亲和家族的……

西奥多忍不住抬头看那快自己半步的女孩，她的侧颜瘦削苍白，脊背却不曾放松，那些走在她身后的人，他们在她背后躲避风雨，仰望着、感叹着，风平浪静时，又伸手拖拽，企图叫她捎自己一程，可他们永远看不见身前人脸上的疲倦与忧思。

只有格局超越他人者，才懂得过来人的难处，才能向后来者施以援手。

西奥多不是喜欢用华丽辞藻堆砌感激与爱慕之情的人，他知道，比起嘴上说几句哄人开心的好听话，欧若拉更需要有人帮忙分忧解难。

现在的他太弱了。

少年沉下心，剩余的“安全期”不足一年，他需得破釜沉舟，尽快变强。

两人各怀心事，沿路走回斯莱特林塔，推门便听见一句高喝。

有人在里面大喊，“他们回来了！”

紧接着，簇拥的網

梅琳达·波宾已经说服自己，她不觉得自己的想法多么幼稚、漏洞百出，也不去想自己的行为会为家族带来怎样的灾难，只一厢情愿地幻想成功后的场景，恍惚间，她看到许多英俊又优秀的男生追求自己，西奥多、修、德拉科、布雷斯等人在父母的要求下争相对自己献殷勤，还有自觉配不上而姿态卑微的弗林特、普塞、哈珀……

梅琳达倏然想起前天晚上给自己难堪的女级长嘉玛·法利——她得意什么？

一个依仗男朋友上位的女人罢了，凭什么对自己作威作福？

她和希格斯才17岁而已，再痴情又有多深情？

波宾忍不住琢磨，要是能把她男朋友翘过来玩玩就好了，想必那时候法利脸上的表情一定很精彩，还有米里森·伯斯德，一个肥壮丑陋的黑巫师后代罢了。

父亲怎么说来着？

现在正是大好机会，英国魔法部政局变化，部长福吉拿米斯兰迪尔没办法，若他们成为功臣，或者为“功臣”效力…波宾家族说不定就此在政界换来一席之位！

一飞冲天！

希格斯家族地位最高的贝蒂·希格斯一直投靠在帕尔默麾下，现在阿尔克特·帕尔默离职去了国际巫师联合会，他一定得傍棵新树乘凉吧？

如果父亲的谋算成真，自己跟那群高年级也不是没可能，只不过到那时她的身份不同凡响，可不能随随便便把自己许给哪家……

欧若拉不在意对方如何异想天开，以暧昧的姿态靠近波宾，附身在她耳边吐气，“亲爱的，你有没有听说过…一切阴谋在实力面前不值一提？”

“米斯兰迪尔小姐，你…你这话什么意思？”波宾立刻诚惶诚恐地小声惊呼，“你…你要对我做什么？

你不要过来！

救命！

救命！”

欧若拉挑眉，目光在波宾身上梭巡一圈。

“我在帮你啊，听话，”欧若拉甜甜地回答，“你这么饥渴，我来帮你的忙。”

趁波宾不设防，欧若拉猛然发动攻势，屈起右膝压在她双腿上方，左手一环一扣制住对方双臂，同时左脚抵在沙发底部找到受力点，空余的右手缠着丝绸质感的学院领带，如同捕猎的蟒蛇飞快缠绕在猎物雪白脆弱的手腕上，在波宾意识到不妙时，她已经彻底失去反抗余地，欧若拉左手回勾，配合右手打了个死结，不过几秒，身下女生被轻易卸去了行动能力。

波宾语调的惶恐掺染上一丝真切，她大声地呼喊，“做什么！

米斯兰迪尔小姐！

你绑我做什么？

你要做什么！”

“我要做什么？”欧若拉笑了，“多明显啊，小妞，我要就地办了你。”

这是什么虎狼之词？

这是什么露骨操作！
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