长兴在太湖边上，是连接浙江地区的交通要道。

占领这里，张士诚就无法切断浙江地区胡大海、李文忠等人的联系。

朱元璋大喜之下，改长兴为长安州，立永兴冀元帅府，以耿炳文为元帅镇守长兴。

长兴的地理位置如此重要，张士诚自然不能坐以待毙，就派出潘元明和严再兴两员猛将攻打长兴。

潘元明是宋太祖赵匡胤弟弟赵延美德后人，蒙元灭宋后改姓潘，贩盐为生。

追随张士诚在泰州起义，是十八条好汉之一。

他作战勇敢，讲义气是张士诚的爱将。

面对来势汹汹的敌人，耿炳文毫不畏惧，打的潘元明落荒而逃。

张士诚这人为人太软了，不忍心责备潘元明，好言抚慰之后，派出最得力的部将李伯升带领十万人马，分水陆对长兴进行合围。

耿炳文手下只有七千人，他一面防守，一面派人向朱元璋求救。

朱元璋也是很着急，派出都督陈德和华高等人来救援。

胜者为王败者寇，虽然现在李伯升被人诟病。

可是作为张士诚白驹场起义最得力的助手，李伯升也非等闲之辈。

他趁着月色半夜伏击救援大军，救援大军四散而逃，耿炳文只能是独自带领七千士兵死守长兴。

史载，耿炳文衣不卸甲，马不离鞍。

虽然李伯升的攻势凶猛，可是始终没有攻克长兴。

直到五个月后，常遇春带领大军前来支援。

两人联手打败李伯升，送给他一个常败将军的称号。

战后，常遇春对耿炳文极为钦佩，说他是宿将。

常遇春是天之骄子，很少有服的人，如此夸奖耿炳文，可见其也不是浪得虚名。

第二年，不死心的张士诚派出弟弟张士信再次攻打长兴。

耿炳文打跑了张士信，活捉宋兴祖。

张士诚三次攻打长兴不下，就派大军围城。

耿炳文一反常态，派出死囚，组成敢死队，主动出城迎战，再次打的张士诚大败。

陈友谅进攻龙湾的时候，约定张士诚一起会师应天。

按照约定，张士诚也派出军中第一人的吕珍、徐义攻进军应天，却被阻隔在长兴城下。

眼看陈友谅到应天城下，为了分一杯羹，张士诚只能绕道江阴，在江阴又被吴祯的伏兵所败。

张士诚和陈友谅会师应天的计划落空，只能狼狈回到苏州。

耿炳文镇守长兴十多年，张士诚没有进军半步，明史中对此做出极高的评价：

“长兴为士诚必争地，炳文拒守凡十年，以寡御众，大小数十战，战无不胜，士诚迄不得逞。”

人们更喜欢攻城掠地的猛将，因为这更能让人热血沸腾，忽略守城的将领。

耿炳文防守的功力极强，为了笼络他，朱元璋就采取了一贯的策略--联姻。

正好这时候沐英的妻子冯氏死了，朱元璋就让沐英娶了耿炳文的妹妹，耿氏也没有让朱元璋失望，还给沐英生下了次子沐晟。

（沐晟的生母明史上没有明确记载，也有人说是耿再成的女儿。

但是，耿再成是淮西二十四将，为国捐躯，子孙后人也没有犯什么罪。

所以，如果耿氏氏耿再成女儿，明史不会讳莫如深。

清朝时候，出土一块墓志铭，据说是明朝沐晟所立，上面写着：

三十二年，时侯年六十有五矣，援真定，殁于阵。

上更痛甚，亲制文····耿郎为我远来，厚遇之，裨其得所，以慰我心。

这里侯是耿炳文，当时他是长兴侯。
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