“卫怀……”

卫怀正偕同夏、杨二人走到淮清桥下，却在密密麻麻的人群当中看见一队官兵。

那些官兵在前开路，像是往他这里赶来。

不得不说卫怀还是产生了畏惧之心。

“快走。”卫怀低声唤了他二人，急忙转身逃去。

他们挤在那些游人中间，从一个角落拐了出去；卫怀还不时伸着脖子回头瞧看，见他们跟得很紧，一刻也没放过。

他们又转到一个巷子里，迎面却撞着一面丈来高的墙，根本无法翻越。

卫怀慌忙走出巷子，肩头却忽地被一只手一扳，几近一个踉跄。

“你想跑哪去？

躲得了初一，可躲不了十五！”一个军官自拐角处出来，便一把抓住卫怀，死死摁住他的头。

不值，那何不让他们看看，你们都是有骨气的，是那种不可轻易惹怒的傲骨！”

说罢，台下的百姓齐声叫道“好”，在一片的欢呼声中，纷纷拥簇着夏元龙从戏台上走下来；他的眼神里满是一往无前的神气，站在众百姓的正前方，如同一位征战沙场的将军，带领他们朝知府衙门行去。

杨怀绳却忽然从中脱身，有人疑他欲作‘逃兵’，急拦住路问道：“杨先生难不成想跑么？”杨怀绳坚定地摇摇头：“我是要去买棺材。”于是，他也不作解释，便在人头攒动中隐隐离去。

这队伍真可称上气派。

他们聚集起来犹如一条游走的巨蟒，从戏台那里穿过大路，沿着小巷，各家各户都听见了窗外气势磅礴的抗议声，几乎传遍了半个南京，才在知府衙门前停了下来。

“把卫祭酒还回来！”一些百姓叫道。

衙役见他们每双眼睛都怒气腾腾的，数千的目光投向这里，无论何人都会因此而战栗不已。

可他们秉承着知府大人的意思，不敢轻易后退，只是强逞精神，喝道：“刁民！

刁民！

你们忘了上次……上次是怎么收场的吗？

那……那卫怀都让……让进了号房！”

“你也真有本事说这话！”夏元龙开口了，他发怒道，“我们此来，是为解救卫祭酒来的！

你们有什么理由抓人？

先说是‘煽动生民’，可他只算是带民请愿，何谈煽动？

又说‘蓄意不轨’，敢情衙门里有人是祭酒肚里的蛔虫，连他心中的意思都摸清了？”

那些衙役本来就不善口辩，如此一说，顿时哑然无言。

“快放卫怀出狱！”

知府在书房里听得真真切切，但仍置之不理，顾自练着书法，还拿起来问下人道：“这字如何？”

“贤弟，你这么说不管用，我拼了命也要将及民救出去！”

夏元龙回头一看，杨怀绳和几个人拖着一副棺材奔来了。

杨怀绳将那板棺材放在地上，置在大堂的石阶前，自己则扑通跪在地上，向衙门里卖命喝道：“知府大人！”

知府被他喊得乱了心神，笔法随之亦乱，写得逐渐不成样子了。

“不写了！”知府重重叹了口气。

“那杨怀绳……”

“我杨怀绳也是国子监的人，自然要为祭酒鸣不平！

知府见我身边的棺材了吗？

您看不见，我跟您说，这棺材我专门令人刷了土漆，颜色是漆黑的！

这棺材重，应该有八十斤！

这棺材还长呢，长九尺！

您要不放卫怀，平抚民愤，我就要在您衙门这儿撞到棺材上……”
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