“证据？”陈远苦笑，“他们权势遮天，晚生去哪里找证据？”

“事在人为。”陆明渊看着他，“火灾之事，虽被压下，但当日巡场胥吏、兵丁、同排士子，总有人看到些什么，听到些什么。

号舍调换，经手之人，也绝非天衣无缝。

陈公子，你若甘心就此沉沦，便当陆某今日未来。

若你心中那口不平之气未消，还想为自身、亦为与你同样遭遇的寒门士子讨个说法，那么，不妨静下心来，仔细回想，暗中查访。

或许，转机就在细微之处。”

陈远愣住了。

他望着陆明渊沉静而深邃的眼眸，那里面没有廉价的同情，也没有冲动的鼓动，只有一种洞悉世情的冷静与一种近乎残酷的指引。

是啊，哭诉、绝望、甚至寻死，除了亲者痛仇者快，又有何用？

若真想争一口气，讨一分公理，就必须比那些害人者更冷静，更善于在绝境中寻找那一线生机。

一股久违的热流，自冰冷的心底缓缓升起。

那不是盲目的希望，而是一种被点燃的斗志与决心。

他挺直了脊背，擦去眼角的湿意，对陆明渊深深一躬，语气坚定：“晚生……明白了！

多谢先生点醒！

纵然前路再难，晚生也要试上一试！

不为功名，只为讨一个‘理’字！”

陆明渊微微颔首，不再多言，留下食盒，飘然离去。

接下来的几日，陈远仿佛变了个人。

他不再颓丧，而是强打精神，开始秘密行动。

他凭借记忆，悄悄寻访当日“荒”字排附近的几位士子（多是同样家境普通的），小心求证，互相印证一些细节。

他又设法接近贡院外围一些不得志的底层胥吏，以请教科场规矩为名，请茶饮酒，旁敲侧击。

过程异常艰难，处处碰壁，人人自危。

但陈远骨子里的倔强被彻底激发，他不急不躁，如同耐心的猎人，一点点梳理线索。

终于，他从一个当日负责“荒”字排杂物、因火灾被上官责罚而心怀怨怼的老火夫口中，得知了一个关键信息：火灾前片刻，他曾见到赵文华的一名长随，鬼鬼祟祟地在那一排号舍附近转悠，并与看守茅房的一名兵丁低声交谈了几句。

而火灾后，那名兵丁便被迅速调离了贡院。

与此同时，陈远回忆起，当初逼迫他让出号舍的仆役中，有一人腰间挂着一枚独特的铜制令牌，上面似乎有个“赵”字花纹。

他当时未及细看，但印象深刻。

他将这些零碎的线索，以及自己号舍被强行调换的经过（包括那两名仆役的样貌、口音、威胁言语），详细记录下来，并设法找到了当初在“墨雅斋”前为他解围的店主，恳请其作为目击者之一。

证据依然单薄，且难以直接钉死赵文华。

但至少，形成了一条相对完整的链条，指向了科场舞弊、蓄意破坏、打压寒门的事实，而赵文华及其党羽嫌疑最大。

陈远没有贸然行动。

他带着整理好的材料，再次求见陆明渊。

“先生，晚生查到了一些东西，但……仍觉不足。”陈远将记录双手奉上，眉头紧锁，“这些最多只能证明下面的人胡作非为，很难直接牵连到赵文华本人。

而且，一旦公开，他们必然反扑，晚生人微言轻，恐怕……”

陆明渊仔细看完记录，沉吟片刻，道：“陈公子，你可知，有时扳倒一棵大树，未必需要直接砍断主干。

若能让主干上的枝蔓纷纷断裂，露出内里的腐朽，大树自会倾倒，或引来真正的伐木人。”他顿了顿，“你手中的材料，虽不足以直接定罪赵文华，但足以掀起一场风波，引起真正关心科场公正、且不惧严党之人的注意。”

“先生是指……”

“都察院中，并非全是赵文华之流。

高拱高大人，乃至一些御史言官，或许正等着这样的‘由头’。”陆明渊点到为止，“关键在于，如何将材料，送到合适的人手中，并且，让你自己置身于相对安全之地。

至少，在风波掀起之前，不能被对方‘灭口’或构陷入罪。”
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