船到江津靠岸时，巧英站在跳板上犹豫了。

江风灌进领口，冷得她缩了缩肩膀。

船老大在身后喊了一声：“姑娘，还走不走？”她攥紧了包袱带子，指节发白。

脑海中闪过张氏坐在灯下纳鞋底的背影——那针脚密得让人透不过气来。

她忽然想起一件事：昨天夜里她将三色锦拆开时，张氏窗上的灯影一直亮到后半夜。

老人从头到尾没问过一句，可她什么都知道。

“走。”巧英退回船舱，把包袱抱在怀里。

船行半日，她在涪陵换了小船折返。

走了一夜山路，天亮时回到染坊门口，春桃正蹲在井台边洗菜，抬头看见她，手里的菜叶掉进了水盆。

“巧英姐？

你不是……”

“阿山来过没有？”巧英打断她，声音哑得像砂纸磨过蓝靛缸沿。

春桃摇头，又点头：“还没来。

可张妈昨晚纳了一整夜鞋底，灯亮到后半夜。

我起来解手时看见她窗纸上映着针线穿来穿去的影子，密得像落雨。”

巧英没有再问，穿过天井走向张氏的房间。

门虚掩着，推开来，张氏正坐在老位置上，鞋底搁在膝头。

昨夜那排新针脚已经纳完了，今天又起了新的一排。

密，比昨天更密。

针脚挨着针脚，不留一丝空隙，像是要把什么东西死死封在布纹里。

“回来了？”张氏没有抬头，针尖在发间篦了一下。

“回来了。”

“盐阜那边，阿山晌午前后到。”张氏把线拉过布面，嗤的一声轻响，“你等一等再走。”

巧英在对面坐下来。

她没有问张氏怎么知道盐阜的事，也没有问为什么让自己等。

张氏纳鞋底的手很稳，每一针都扎到底再拔出来，线拉紧时在布面上留下一道浅浅的凹痕。

那声音均匀得像计时，把等待拉成一根细长的线。

阿山是午后来的。

他从码头一路赶回来，棉袍下摆沾着泥水，进门时先站在灶间门口喘了一阵才开口。

他的声音被跑动之后的急促压得很低，像怕那些字被冷风吹散了似的：“盐阜那边又扫荡了，这一回规模比上回大。

日伪军分好几路同时合围，阜宁那一带几个村子被翻来覆去地筛了好几遍。

庆堂他们那个方向，又断了。”

最后三个字落下来的时候，春桃正端着水碗从灶间出来，碗里的水晃了一下，洒在手背上，她没吭声。

阿山接过水碗一口灌下去，抹了把嘴转身就往外走。

春桃追到门口喊了一声“吃了饭再走”，阿山已经出了巷口，背影在雾里晃了一下就不见了。

巧英在灶台边站了一会儿。

她先把手上的靛渍洗了，用干布慢慢擦干，指尖被冷水泡得发红。

然后她穿过天井，走到张氏屋门口停了一步，抬手敲了敲门框。

门没有关，留了一道缝。

她推开门走进去时，张氏正坐在灯下，手里握着那双纳了大半年的鞋底。
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