张逸群把那截断玉简，收入储物戒中，翻身跃上霸天号甲板。

他站在船头，把那八个字在心里又过了一遍——“源力可转化炼为丹”。

这话不算长，但份量极重，重到甲板上围过来的几个人，都沉默了至少两息。

白砚站在船舷边，眉头皱得很深：“源力炼丹这种事，我白家古册上只提过一次。

白殊的手稿里有一句‘源丹术者，以源力为引，以药力为媒，以丹火为炼，三合为一，方成其丹。

’后面就断了，没有具体操作。

我当时以为是白殊随手记的念头，没当真。”

孙百川蹲在船舷边双手撑着下巴：“那这截玉简上写的，跟白殊说的是一回事？”

“大概率是同一套东西。”白砚说，“古战场里能独立摸索出源丹术的人极少，能留下记载的更少。

这截玉简的主人，要么是得到了白殊的传承，要么是自己摸索出了相似的法门。”

赵无极从船楼方向走过来，短刀收在腰间，双手抱臂：“那现在的问题是——这个源力可炼丹，那么么炼丹的人去哪了？

玉简断了丢在地下，药瓶没收拾，走得这么急，是遇到事了？

还是找到更好的地方了？”

沈渡云站在船头外缘，面朝西北方向，靴尖踩着甲板边缘。

他没有回头，但开口说了一句：“脚印往西北去了。

一个人，走得慢，不像是被追。”

张逸群听完之后没有说话。

他把断玉简从储物戒中，重新取出来放在掌心，又看了一遍，那道被断面压住的字迹。

笔迹从容，收笔处没有颤抖，不像是被人打断后仓促留下的，更像是刻意把最重要的信息，压在断面处、等着后来者发现。

“这个人不是炼丹的时候出事了。”张逸群说，“他是故意把玉简，折断留在下面的。

他知道以后会有人，找到这处地下石室，所以把最关键的信息，藏在了断面里。”

孙百川愣了一下：“那他怎么知道会有人找到？”

“不知道。

但他留了。”张逸群把断玉简收回去，“既然他留了，我们就顺着走。”

他转向白砚：“白殊那本手稿里关于鼎城的那句话，你还能不能想起更多细节？”

白砚沉默了一会儿，像是在翻找存放了很久的记忆。

然后他开口了：“手稿上那句话的原文是——‘鼎城在火脉之上，地火为基，源丹为用。

白氏后人若有志于此，当循火脉而行，逢三岔而止，左转第七步，可窥其门。

’”

“逢三岔而止，左转第七步？”孙百川趴在船舷上伸手比划，“这听着像是地上的记号啊？”

“可能是地形标记。”陆青云端着玉盘插话，“上古遗迹的入口，经常藏在一些特殊的地形特征下面。

‘

逢三岔而止’意思是遇到三个岔口的地方停下来，然后从某个固定位置，向左走七步。”

白砚点了点头：“我也是这么理解的。

但白家后来的人去那片区域找过，没人找到过那个‘三岔’的位置。

要么地形已经变了，要么‘三岔’指的是别的东西。”

张逸群又想起，白砚说的那两句话，看样子，前边也不会有太平日子过了。

那些龟裂的地面，正在逐渐过渡成另一种地貌——从灰白色的硬壳，变成一种更深沉的暗红色土壤，像是地下的热量正在通过土层的缝隙，缓慢向上渗透。

“地火区应该有特殊的温度分布。”

他说，“地火口附近的土层温度，比周围高，颜色也会变化。
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