秦牧没有回那条短信。

七十三岁，身体不好。

这两个信息是用来激发同情心的。

同情心是一种杠杆——有人在用一个老兵的年龄和健康状况来撬动他的行动节奏。

但这不意味着那个姓顾的本身有问题。

手段和目的是两回事。

用手段引他去省城的人，可能真的是想帮他。

只不过帮他的方式不是问他愿不愿意，而是直接把棋子摆到位。

这种做事风格，很像一个人。

秦牧没再想下去。

天亮再说。

他闭上眼。

这次没有三分钟，大约用了七分钟才睡着。

凌晨四点四十，秦牧醒了。

生物钟比闹钟准。

在特种旅的八年里他习惯了这个时间——四点四十起床，五点之前完成所有准备，五点整出发。

退伍快一年了，身体还记着这套程序。

他没开灯。

摸黑穿衣服，把内侧口袋里的东西检查了一遍。

加密通讯器，沈默的新联络纸条，老人机，日常手机，秦小棠给的三千二。

父亲的手表在裤子口袋里，表链硌着大腿。

快递里的那份文件他没带。

太厚，不好藏。

关键内容他已经记住了——档案编号、通信记录的号码、“此项有误”那四个字。

记忆力是他为数不多从不担心的东西。

厨房里有昨晚剩的粥。

秦牧用凉水泡了两个馒头，站着吃完。

秦母的房间门关着，里面有轻微的呼吸声。

秦小棠睡在外屋的折叠床上，被子蒙到下巴，脸侧着，眉头皱着——睡着了也不松弛。

秦牧在餐桌上留了一张纸条。

“铁柱上午来接你们。

听他安排。”

没写落款。

不需要。

他出门的时候天还没亮。

巷子里没有路灯，靠墙根走，脚步声被控制在可忽略的范围内。

巷子东头小马不在。

凌晨四点多，他应该回去睡了。

赵铁柱给小马排的班是晚八到凌晨两点，后半夜没有人盯。

秦牧没有往镇中心走。

他穿过两条小巷，绕到了镇子北边的农贸市场后面。

这个时间点市场还没开，但运菜的三轮车已经陆续到了。

他在路边站了三分钟，拦了一辆从青云县方向过来的运菜车。

车上拉着满满一车大白菜和萝卜。

“师傅，去县城多少钱？”
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