西域昭武城授节的捷报传入邯郸，西线边镇规制尘埃落定。

朝堂之上，目光便尽数投向遥远的印度河北岸。

此前朝中已经经过廷议，以李斯为首一众大臣反复论辩南疆治理之法。

原先尝试移植中土郡县制度，经过一段试行，暴露出诸多隔阂滞碍。

朝堂已经形成定论：南疆不宜照搬内地郡县，应当设立恒南都护府，以节度使总揽边事，军政财归于主帅，给予阃外便宜行事之权。

制度大方向，已经议定，只待天子最终敲定落地细则。

恰在此时，太尉司马尚自南疆返回王都。

他先前亲赴印度河北岸，主持郡县试点，亲眼见过当地山川、兵甲、部族民情。

赵括特意在宫内偏殿单独召见，不是再争论要不要设立都护府，而是要听取亲历者之言：这套已经敲定的制度，施行之际，暗藏何等隐患，又该以何等手段加以弥补。

殿内侍卫尽数退于廊下，只有君臣二人相对。

赵括开口：“恒南都护府之制，朝堂已经议决。

卿在南疆亲历郡县试行利弊。

以你所见，这套方略推行下去，利在何处，危又在何处。”

司马尚躬身回话，语气务实，不否定已定国策。

“陛下，都护府军政合一，于当下战局而言，势在必行。”

“先前郡县分治，文官掌赋税民政，武将只管征伐。

千里之外，事事上报邯郸，文书往返两三个月。

阵前将士斩敌立功，本该即时颁赏安抚，却要层层核验、等候中枢批复。

犒赏迟滞，则军心难免倦怠；部族骤然生变，也要等待诏命才敢调兵，战机转瞬即逝。

面对孔雀王朝这样的强敌，这般割裂的体制，处处束手束脚。

给予前线主帅集中事权，方能号令划一，赏罚立行，激发四十万大军战力。

此为制度之利，臣亲眼所见，无可辩驳。”

话锋一转，他便道出心底最深一重忧虑。

“可利之外，隐患亦不可不察。”

“折兰骨，乃是陛下一手拔擢的元勋，眼下忠心无可置疑，断然不会即刻生异心。

可祸患不在今日，在于击破孔雀王朝之后。”

“印度河两岸物产丰饶，此地民情风俗，和中土迥然不同。

中原百姓有故土家国之念，而此处吠舍一类底层部众，并无这套纲常。

在他们眼中，谁拥有武力，可以充当刹帝利，庇护一方，便向谁缴纳粮草贡赋。

不在乎掌权者来自何方。

一旦折兰骨领兵击溃孔雀，整片沃土、无数人口财货，便尽数握于他手中。”

“四十余万甲士久驻万里之外，远离王都。

岁月迁延，士卒日日受主将统带，只知主帅威德，渐渐淡忘邯郸朝廷。

就算折兰骨本人并无称王割据之心，可手握如此巨量兵甲财赋，身处这样一片只敬强者的土地，大势裹挟之下，极易尾大不掉。

到那时，印度河北岸便近乎一处域外王国，再想节制，为时已晚。”

这一番剖析，句句不是揣测人之心，而是研判地域、兵力、民情交织出来的大势。

赵括坐在御案之后，指尖轻轻叩击案面，默然良久。

“卿说得透彻。

制度不得不行，可权力又不能毫无拘束。

既然大政已定，那制衡之法，便要一并设计周全。
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