两千民夫大多是临时征来的农户，披着破旧的短褐，手里握着鞭子，低声吆喝着拉车的黄牛。

五千五百民壮护卫分列粮队两侧、头尾。

官府没有吝惜兵器：每人发一支长矛，一面木盾，不少人还领到了木弩和一小束羽箭。

远远望去，矛尖密密麻麻，颇有威势。

只是细看便能瞧出破绽。

这些护卫都是近郊乡邑征召来的青壮，猎户、农夫、铁匠、陶工，各色人等都有。

他们每年秋收之后会到乡邑操练几日队列，认得长矛怎么握，弩箭怎么上弦，却从来没有经历过真正的大阵厮杀。

没有人教过他们如何结成方阵抵挡骑兵冲击，没有人教过他们山脊有伏兵时该怎么应变。

一百五十名禁军老兵像一粒粒石子，撒进这支庞大的队伍里，做什长、队正，负责管束民壮。

他们甲胄齐整，神情沉稳，是整支护卫队里仅有的见过战阵的人。

带队的校尉是一名禁军军侯。

他骑在一匹不算健壮的马上，按着腰间的铜剑，一遍遍传令：约束队伍，不得喧哗，尽量避开聚落，沿浿水河谷古道向西，尽快赶赴上下障。

在他的判断里，这一趟辛苦，却没有多大凶险。

一声低沉的号令，第一辆牛车缓缓动了起来。

车轮碾过被秋雨泡软的泥土，发出咕叽咕叽的闷响。

长长的粮队，离开王险城，一头扎进向西延伸的秋色里。

河谷古道蜿蜒在山壁与河滩之间。

两岸的树林叶子渐渐变黄，秋风一吹，枯叶簌簌飘落，铺满路面。

秋雨时下时停，道路时常变得泥泞，车轮动不动就陷进泥坑，民夫们就得吆喝着一起推车，队伍走走停停。

起初警戒还算严密。

每走一段，校尉便派出一小队探哨，沿着大路向前搜索，看看有没有敌踪。

一连四五天，什么都没有见到。

不要说大队汉军，连零星的游骑影子都不曾出现。

侥幸像野草一样悄悄在队伍里蔓延。

站岗的民壮不再紧紧握着兵器，三三两两凑在一起闲聊，抱怨路途遥远，惦记家里的庄稼。

派出去的探哨也越来越懈怠。

他们只敢沿着大路走马，不愿意往两侧幽深陡峭的山岭里深入。

在他们看来，汉军全都堵在上下障城下，山里面能有什么？

他们看不见，在高高的山脊线上，有眼睛一直在跟着他们。

辽胡的大部队早在数日前就接到了汉军统帅的命令：脱离围城主战场，大范围迂回，渗入箕子朝鲜后方的群山。

不必死守某一处隘口，只把成千上万的哨骑像一张大网一样撒开，沿着河谷搜寻任何向西行进的补给队伍。

没有人知道王险城会在哪一天派出粮车。

没有密探送来精确的日期。

可辽胡游骑不需要预先知道。

他们只需要守住河谷两侧的山岭，四处游荡搜寻。

粮车那么庞大，三百多辆牛车，五千多人行走，车轮会留下深深的辙印，人喊牛嘶，很远就能察觉。

这天清晨，一队辽胡斥候沿着山脊巡逻，风把河谷底下隐约的人声送了上来。

几名骑手立刻勒住马，伏在林木之后向下眺望。

漫长的队伍像一条土黄色的长蛇，在谷底蜿蜒移动，牛车的轮廓清晰可辨。

斥候没有立刻冲杀。
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