通真宫的马车在夜色中穿过御街，拐入一条安静的巷子，停在一座不起眼的宅院前。

吴晔下车时，门房已得了通报，一盏灯笼从门缝里漏出来，映着青砖地面。

管家迎出来，压低声音道：

「吴先生来了，相公在书房等着呢。」

顿了顿，又补了一句：

「相公今日精神尚好，先生来得巧。」

吴晔点点头，跟着管家穿过两进院子。

夜风里飘着药味，浓得化不开。

到了书房门口，管家推开半扇门，侧身让吴晔进去。

屋里只点了一盏灯，光线昏黄。

墙角一尊弥陀像，灯火摇曳，香菸缭绕。

张商英靠在一张旧藤椅上，身上盖着一床薄毯，手里捏着一卷书，却显然没有在读。

他比吴晔离京时瘦了许多，两颊凹陷下去，眼窝深陷，唯有那双眼睛还算有神，听到门响时转过来，看到吴晔，露出一点笑意。

「先生回来了。」

张商英的声音比从前沙哑了不少，带着病中特有的虚浮气音：

「老夫算计着你该回来了，就是没想到这麽快。」

吴晔走到他面前，没有急着落座，而是静静看了他好一会儿。

灯火映着张商英的面容，枯瘦、苍白，在吴晔眼里，他身上的乘更是灰败至极。

张商英挥挥手，官家从外边把门带上。

吴晔也没有说话，只是走到对方面前，将他的手拿起来。

吴晔叹了一口气，将手放下，张商英微笑着，平静地接受了自己的结局。

吴晔把完脉，将张商英的手轻轻放回薄毯下，没有开口。

指尖残留的触感冰凉乾枯，像摸到一段风化的老树皮。

脉象如游丝，细弱得几乎探不到底，那是寿元将尽的脉相，不是药石能留住的。

张商英却像是松了一口气似的，把身子往藤椅里靠了靠，语气反而比方才轻松了几分：

「先生不必为难。

老夫自己的身体，自己知道。

病不是一天得的，这两年撑着办了那麽多事，已经是赚了。」

他说着，目光转向墙角那尊弥陀像。

香菸袅袅，在昏黄的灯火里盘旋上升，又散入暗处。

「老夫年轻的时候，也去过道观。

那时候心浮气躁，求的是功名。

後来入了朝，起起落落，进过狱，贬过官，也曾觉得自己这辈子也就那样了。」

张商英笑了一声，「若不是当年太子举荐，老夫这把老骨头，怕是早就烂在哪个僻远州郡了。」吴晔在对面坐下，没有打断他。

「陛下旋涡，是因为兵制改革，老夫也知道他是看上我没有靠山，也没有党羽！」

「但老夫也愿意舍得残躯，为大宋做一点事，总算这一年，老夫也不算白来……」

「兵制改革，老夫努力推动了。

童贯和高俅，咱也对过了……」

「伎术官的改革这件事，想来应该没有什麽问题！」

「在咱生命最後这一段日子，能做下这麽多事，也够老夫留名青史了！」
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