他只知道，她们更难了。

他继续默默扛起那份责任。

领到那点掺麸皮的口粮，自己一粒不留，全送到荒坡上的草屋门口。

自己则顶着刺骨的寒风，漫山遍野挖那些冻得梆硬的蕨菜根、寻枯草籽充饥。

饿得前胸贴后背，走路都在打晃。

直到生产队长刘满仓的女儿喜儿，那个泼辣又心善的姑娘，红着眼圈，像做贼一样塞给他半布袋苞谷碴子，才把他从饿晕的边缘拽了回来。

村里很快风言风语起来，说胡强和喜儿“搞对象”了。

刘队长其实心里对这后生挺满意——胡强踏实肯干，模样周正，肚子里还有墨水，是个难得的好后生。

可他就是怕！

怕城里来的知青心气高，迟早要飞走，到时候自家闺女哭都找不着调！

他只能时不时地敲打喜儿：“丫头啊，别做那高攀的梦！

那是大城市飞来的金凤凰，咱这土窝窝留不住！”每次唠叨，都惹得喜儿摔门出去，也招来自家婆娘一顿数落。

刘队长最终狠下心，默许了喜儿跟胡强走得近，甚至带着点“死马当活马医”的无奈，根源还是在那三个女知青身上。

?

转机，出现在一个鹅毛大雪封山的清晨。

刺骨的寒冷中，荒坡草屋传来撕心裂肺的哭喊。

其中一个女知青佟萍萍流产引发了大出血！

鲜红的血浸透了破旧的棉褥，在惨白的雪地上触目惊心。

人命关天！

胡强二话不说，脱下自己单薄的棉袄裹住气息奄奄的佟萍萍，深一脚浅一脚地在没膝的积雪中，硬是把她背到了几十里外的县医院！

当夜，村里就炸了锅！

各种绘声绘色的谣言像野草一样疯长：

“啧啧！

我说啥来着？

那胡强为啥对她们那么好？

猫腻大着呢！”

“可怜见儿的……那死掉的娃，保不准就是胡强的种！

要不然他那么拼命？”

“知人知面不知心啊！

平时看着老实巴交的……”

这些刀子般的闲言碎语钻进喜儿的耳朵，气得她“哐当”一声摔了手里的针线筐，眼泪像断了线的珠子，指着门外跳脚哭骂：“放他娘的屁！

胡强不是那种人！

你们心都让狗吃了！”清脆的哭骂声划破雪夜的寂静，惊动了半个沉寂的村子。

第二天晌午，一个更骇人的消息从公社传来：孙大卫那个刚烈又糊涂的婆娘，不知从哪儿弄了把杀猪刀，趁人不备冲进了佟萍萍的病房要捅人！

幸亏被闻讯赶来的医生和病友死死扭住，扭送到了派出所！

“啥？

孙家婆娘要杀那女知青？

这跟胡强有啥关系？”村头老槐树下，一群闲汉围着火堆搓着手，伸长了脖子追问从公社回来的“消息灵通人士”。
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