夜色渐浓。

朱雄英升空的一幕，唯有东宫守卫亲眼得见。

此时，他正全神贯注调整着酒精炉——这是整套装置最危险的部分。

他特制了一套手动活塞喷射系统，随着转轮加速旋转，高浓度酒精被雾化喷出，与空气充分混合，爆燃释放惊人热量，持续加热气囊。

喷射节奏越快，升力越强。

突然，脚下吊篮猛地震动了一下。

朱雄英眼神一凛：东宫这边的绳索，已经绷到极限。

与此同时，坤宁宫方向也传来了绳索就位的信号。

他低头看了眼那根牵命的绳子，抬手一刀斩下。

“啪——”

绳断刹那，热气球如挣脱牢笼的巨鸟，再度拔高升空。

幸好今夜风势平缓。

朱雄英只觉身下轻晃，宛如乘着一座全透明的空中电梯，缓缓驶向苍穹。

放眼望去，金陵城灯火如星河铺展，蜿蜒远处，长江奔流不息，银光闪烁，仿佛天地间最古老的血脉。

……

坤宁宫内。

淮西勋贵、文武百官早已齐聚殿前，为马皇后贺寿。

自朱元璋登基以来，一向是他扮严父，马皇后做慈母。

满朝大臣，谁没受过她一碗羹汤、一句宽慰？

恩泽深重，人心归附。

终于，在太子朱标带领下，诸位藩王依次入殿。

“恭祝母后福如东海长流水，寿比南山不老松！”

年幼的宁王、湘王奶声奶气地跟着喊，逗得众人忍俊不禁。

马皇后嘴上说着“不必铺张”，嘴角却快要咧到耳根，眼角眉梢全是笑意。

“好，好，都是乖孩子，快入座吧。”

“标儿，照看好你弟弟们。”

“母后放心。”

朱标应声而答，顺手将身边的小宁王抱了起来，稳稳安置在席侧。

殿内觥筹交错，其乐融融。

老太监侯英悄然巡视一圈，却始终不见朱雄英身影。

眉头一皱，立即趋步上前禀报：

“皇爷，太孙殿下不知去向。”

朱允熥举着手，抢着插话：“我刚才看见他往东宫去了！”

“皇爷爷，皇兄正忙着给奶奶准备寿礼，待会儿就到。”朱棣忍不住笑出声来。

“爹，要不把英儿叫回来吧？

这世上哪有人真能飞啊？”

一提起这事，秦王、晋王也跟着打趣：“人要是能腾云驾雾，那还不得成仙了？”

“人总得有点念想。”朱元璋轻哼一声，语气却松了下来，“不过这小子怕是又在搞什么名堂。

罢了，先别等他了，大伙儿开饭，别让饭菜凉了。”

今日虽是为马皇后贺寿，但毕竟是家宴，诸王也没那么多规矩，你一句我一句地调侃起朱雄英来。
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