一、虎年惊梦寤生遭嫌

四川省长寿县凤凰街上，有一座雅致幽静的院落，这是当地有名的李家祠堂的一部分。

二十世纪第一个虎年——一九○二年农历二月二十八日，父亲还珠楼主（原名李善基，后名李寿民）便诞生在这里。

说起父亲的生辰属相，有一件事情，虽不算大，却也算得上是他降生的“序曲”，对父亲一生的事业都有影响。

那年，祖母怀胎十月，预产期已过了，还不见动静，心中不免暗暗焦虑起来。

她每天求神拜佛，虔诚祷告，还是平静如故。

一日黄昏，祖母独坐窗前，只见爬满院墙的爬山虎枝叶随风飘曳，沙沙作响，使她忽然想起腹中胎儿是一只“虎”。

结想成梦，夜间果有一头斑斓猛虎朝她扑来。

祖母在大声呼号中惊醒，一个圆滚滚、肉孜孜、达九斤之重的胖小子已经破胎而降。

在祖母惊恐不安他讲述了她的梦境之后，祖父抱起刚刚出世的“虎崽”，左右端详着，喜出望外地说：“好嘛，好！

你给我生下一个超群出众的娃儿。”并断言：“这龟儿子将来必定才智横溢，大有作为。”

可是，祖母此刻却别有一种心情。

祖母出生于仕宦家庭，条件优裕，从小娇生惯养。

她聪明伶俐，诗词歌赋、琴棋书画样样来得；又是独生女儿，本就任性异常。

这次生育的艰难和突兀，竟使她产生了一种厌恶心理。

望着四肢乱动的胖儿子，她暗暗骂道：“恶煞星！

背时鬼！”后来，这种厌恶心理，竟导致了她对父亲生活起居、读书学习的全面苛求。

还在父亲呀呀学语时，祖母就开始惩罚性教育，稍不如意，非打即骂。

拿背书来说吧，规定就很严厉，站背不成跪背，跪背不成杖背（用竹板或棍于边打边背），幸好父亲天资聪慧，体魄强健，读书既能专心致志，做事也肯吃苦耐劳，祖母的“家法”很少落到他的身上。

坏事变好事。

祖母对父亲的苛求，反倒“玉成”了他。

正是在这种苛求之下，父亲锻炼了意志，增强了毅力，养成了做事做到底的良好习惯。

这对于他日后在艰苦环境中奋斗、成长，在一生的笔墨耕耘中完成近两千万言的写作量，有着重要的意义。

联想到我们二叔祥基、三叔守基，由于祖母的溺爱而终未成器，这一点更显得十分突出。

自然，父亲的成长跟祖父的教诲也有很大关系。

祖父李元甫在前清光绪年间曾任苏州知府，因不满官场黑暗而弃官去职，返回故里，以教私塾为业。

说是私塾，却又与众不同。

他的教法注重体味，强调笔耕，所教诗书，不但要求背得滚瓜烂熟，牢记在心，而且要求心领神会，口述手写。

父亲在祖父的悉心调教下，聪明才智与日俱增。

他三岁开始读书习字，五岁便会吟诗作文，七岁时写丈许大对，已能挥洒自如了。

九岁那年，他作《“一”字论》，洋洋五千言，备述“一”的用途、用法，一时在乡里传为美谈。

鉴于父亲少年时代所显露的才华，当时长寿县衙还特制了一块“神童”匾，敲锣打鼓地送到李家祠堂来呢。

二、青梅竹马聚散依依

父亲一生两次恋爱：一次是青梅竹马未能如愿；一次是历经艰难而终成眷属。

父亲十二岁那年，祖父去世了。

祖母带着父亲和他的两个弟弟、一个妹妹，跋山涉水，到苏州投奔亲戚，住在养育巷，勤俭度日。

住进养育巷没有多久，父亲便受到乡里间小伙伴的欢迎。

就连那些嗲声嗲气的小姑娘，也很乐意跟他一起玩耍，因为他从不在她们面前摆“男子汉大丈夫”的威风。

他说：“女孩儿看上去就显得软弱，怎好跟她们逞能？”有时，见到男孩子欺侮女孩子，他就上前打抱不平，三下两下把欺人者赶跑。

父亲自小习过武功，身强力劲，俨然成了巷里女孩子们的保护者。

有时做游戏，调皮的女孩子把花头巾或假辫子扎在父亲的头上，叫他打扮成姑娘的模样。

这本是他极不情愿的事，但为了不挫伤人家的热情，他竟强自“忍受”下来。

在小伙伴里，有一位名叫文珠的姑娘。

她面目清秀，性情温柔，还弹得一手好琵琶。

一曲《潇湘夜雨》，竟让自负的父亲潸然落泪了。

父亲常去她家里听琵琶，而作为回报，父亲则给她摆四川“龙门阵”，什么青城山的雾霭，峨眉山的猴群，“摆”得这位小姑娘心驰神往。
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