第218章无形手掌

晚食时刻，花桃儿又一次在桌子上见到了他讨厌的铃铛青年。

青年大方地坐在白灵身旁，礼貌地跟每个人都打了招呼。

招呼打的不伦不类，但为人很诚恳，轮到花桃儿时，神情更加庄重：“不知花兄是我小妹朋友的朋友，多有得罪，还望花兄海涵。”

花桃儿吊着眉梢，抱臂冷哼。

叶凤泠笑着打圆场，问白灵他们是从哪里来，为何会脖颈上都挂着银铃铛项圈。

白灵捏着自己的项圈，撅嘴无奈：“西南白家，你们听过没，我们那里家家姑娘小子成婚前都要带着这个，我和我哥脖子上的是我娘专门找师傅给我们打的，说可以保佑我们平平安安、长命百岁。”

西南白家，叶凤泠沉吟，莫不就是那个国朝三大香粉世家，亦是香料世家的白家？

西南地区香料独特、虫蚁众多，白家一直牢牢把持西南香料的供应。

闻得白灵之言，花桃儿眼睛才又转到了白灵身边、坐的一丝不苟的铃铛青年身上。

铃铛青年自我介绍，姓白名奇，是白灵的同胞兄长，此次远涉中原，乃专程来洛阳参加品香大会的。

一桌人热热闹闹吃完晚食，白灵邀请叶凤泠等人去他们落脚的客栈住，比这里宽敞，而且地理位置更好，被叶凤泠婉言谢绝，她现在觉得不太引人注目的普通客栈非常符合她的需求。

白灵也没勉强，她性格爽朗大气、不拘小节，同小心机不断、说话绕几个弯的叶凤泠莫名投契满。

因品香大会定于十二月初停在何处了么？”

小厮，也就是洗砚上前回道：“对方身边人数众多，没有住客栈，选了流苏飘落脚。”

流苏飘，洛阳知名妓院，以姑娘擅诗擅画、妙弹妙唱驰名国朝，乃实实在在的销金窟。

苏牧野玉指扣桌沿：“我记得，蒋家是入了流苏飘的股的。”

当下的世家大户，基本垄断了国朝内外几乎所有的大中型商铺，类似青楼、赌场这些下九流混迹的场所，世家们多隐于暗处，赚着红利吃分红。

苏牧野的授业恩师蒋斯卿出身洛阳蒋家，正是流苏飘的背后靠山之一。

蒋斯卿曾为今上授业讲课，后又为二皇子、三皇子等人开蒙，乃实实在在的文理大儒，只不过因年过古稀，乞骸骨，离了京都，返回故土，颐养天年。

“老师还在邙山蒋家冢林修养么？”苏牧野问道。

蒋家的家族墓葬群就在邙山北坡，俗话说，“生在苏杭，葬在北邙”，气势雄伟、土质深厚的北邙乃风水极佳之地，是洛阳乃至北方很多世家大族的墓葬区首选地点。

邙山同时也是洛阳理大儒，竟然对品香大会有兴趣，不能不让人惊疑。

“你别忘了，向家的当家夫人正是老师的亲女。”苏牧野淡淡道。

洗砚才想起来，当年蒋斯卿特意将一女下嫁到向家，正是看中向家人口简单、香道超凛。

“那公子是否要去蒋家别院拜会？”洗砚问。

苏牧野敛袖缓慢走到窗边，静默一会儿后才道：“明日一早，去蒋府别院，备好礼。”

听着洗砚渐渐远去的脚步声，苏牧野远视徐徐升起的冬月，想起了蒋斯卿离京之前他们最后一场谈话。

如果说谁是蒋斯卿最得意的弟子，并非两位皇家贵胄，而是长乐长公主之子，苏牧野。

颖悟绝伦、好谋善断，是蒋斯卿赠评苏牧野的话。

可以说，三个弟子中，苏牧野也最了解蒋斯卿。

他很清楚蒋斯卿胸有宏图大志，视拯救苍生为己任，因而当蒋斯卿发觉二皇子根本无心江山、只想逍遥自在时，内心的崩塌感可想而知。

偏蒋斯卿又不能在当年对今上直言，那时的二皇子从外表看还是敏而好学的好青年，因此，蒋斯卿选择负气远走回洛，不再理会国朝朝政，安心做起了田舍翁。

也就是在蒋斯卿离京后的第二年，今上立了大皇子为太子。

一晃六年过去了，六年里，苏牧野虽然偶尔路过洛阳，却从未再见蒋斯卿，皆因他心觉愧对老师，他不仅没能将二皇子掰回正道，反而陪着二皇子一点点越走越偏，现在直接把好道的名声传遍国朝。

也许有人还会说这只是二皇子的一个小癖好，但苏牧野知道蒋斯卿一定清楚，二皇子是真的从心里和精神上都放弃了角逐皇位，放弃了为江山黎民谋福祉的机会。

寒风入夜，吹拂过檐下笼灯，吹淡了云彩，簌簌抖动的笼灯罩相撞发出咣咣当当的响声，像是一只无形而遒劲的手掌，窒息着苏牧野的心脏。

……

十二月初六，辰时。

古城繁华、宫阙嵯峨，前两日下过雪，洛阳城的街道上看不出一点冬雪痕迹，皆因人走频繁，早将白雪踩化。
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