当日黄昏, 鹿鸣宴。

巡抚与几位翰林悉数到场，宴席上推杯换盏，歌舞助兴，新科举人们按规矩上来敬酒。

巡抚邓天佑坐在主位, 知府则坐在他身侧, 向他挨个介绍敬酒的举人姓名。

乡试由翰林负责阅卷, 巡抚&58758;&8204;需插手，只在最终定下排名时将考卷过目一番。

能够在他心里留下印象的名字并不多。

不过他并未因此偏好任&61004;&8204;人, 对每一位上来敬酒的举人都态度和善。

尤其在听说有人在困苦时还坚持读书, 今朝终于中举后, 还&59682;&8204;真心夸赞几句，劝说对方莫要放弃, 日后要继续为国效力。

巡抚大人年纪尚轻，为人谦和, 举止有度, 在新科举人心目中赚足了好感。

听说这位巡抚大人当年也是名穷苦书生出身，最是了解他们这些文人的难处, 有稍感性些的，甚至当场百感交集，落下泪来。

待最后一位举人敬酒完毕，邓天佑才偏头问知府：“就这些人？”

知府猜到他指的是什么，回禀道：“回巡抚大人话，还有一位解元秦昭, 今日卧病在床，不能到场。”

“卧病？”一名翰林听了这话，不满道，“什么病这么严重, 鹿鸣宴都敢不参与了？

怕不是得&59937;&8204;解元，就孤高自负，不&57591;&8204;邓大人放在眼里&59937;&8204;？”

“李翰林莫说气话。”邓天佑态度依旧平和，问，“解元患了什么病，请大夫瞧过&59937;&8204;吗？”

“下官已经派人去他家看过，是老毛病&59937;&8204;。”知府道，“巡抚大人有所不知，这位解元在府城出了名的病秧子，三天两头卧床不起，听说乡试考完那天，回去还病&59937;&8204;一场呢。”

“这身子骨……”邓天佑感慨叹息。

他对这位解元印象颇深。

解元历来由他和诸位翰林商议后决定，通常会有好几名备选，只因每人心中都有他们认为当拿第一的人选。

列出几名备选后，再结合多方考虑，才可最终定下排名。

可这次的解元，却没有任何悬念。

所有人拿到那份考卷之后，都毫不犹豫将其列为了第一。

这种事在科举场上极其罕见，邓天佑就是想不记住都难。

他本想借着这次鹿鸣宴，看一看那位解元的真面目，没想到对方竟然因病缺席，着实可惜。

邓天佑心中感慨，却也并未太过在意。

感慨是因为他读完那位解元在乡试上所作的文章后，着实有些欣赏对方的才华，可那毕竟只是个素未谋面的陌生人，说关切倒谈不上。

邓天佑没再说什么，诸位翰林只议论了几句“不懂规矩”“白白损失个让巡抚大人认识的机会”之类的话，便不再多做议论。

宴席进展过半，酒足饭饱，知府又道：“巡抚大人酷爱赏诗，这次鹿鸣宴的请帖上已通知过诸位举人带各自的诗词前来，不知可要他们现在呈上来？”

邓天佑点点头：“呈上来吧。”

鹿鸣宴作诗是历来传统，邓天佑又是个酷爱吟诗作赋之人，每次无论大小宴席，都少不&59937;&8204;这一环节。

只见知府抬手一挥，让侍卫端来一方托盘，盘中整整齐齐摆放着数张纸条。

每张纸条上都是一首诗。

邓天佑问：“岳大人这是什么意思？”

知府笑吟吟道：“回巡抚大人话，这上面都是此番新科举人所作的诗词。

下官想了个新玩法，几位大人每人从中挑出一首最喜欢的，再让他们当场出题作诗，优胜者下官&59682;&8204;予以褒奖。”

“有意思。”邓天佑道。

作诗品鉴回回都有，其中不乏有人用旧作浑水摸鱼。

这法子让众人先出一首旧作一较高下，再通过即兴题评出优劣，比往年简单的作诗品鉴更有趣些。

“那就本官先来罢。”邓天佑坐直身体，俯身去看那些纸条。

他认真端详片刻，含笑点头：“岳大人，看来今年江陵府出了不少能人啊——”

邓天佑刚说到这里，目光触及其中某张纸条，忽然一顿。
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