洞天大陆，列国林立。南陵皇帝留下遗召，每隔十六年挑选一批天子。主角李炎成为了天子，从此背负天子之名踏上征程。但待到他长大，渐渐发现所谓天子并非只有他。有成千上万与他共同命运的人，在接受着一项项艰苦残酷的考验。随着更多天子在考验中倒下。南陵国统治者所期待的，缺失了两百多年的真命天子却仍未从考验中脱颖而出。考验只得从幸存的天子中继续，一次次经历了艰难险阻幸存下来的李炎，逐渐获得了打破这种局面的能力，他开始思考成为天子真正的意义，这样一场选拔是否还该让它继续下去，是否应该惩罚这一切的主使者，但当他知道最终真相后，他犹豫了……