瘦老者走后，石室内的气氛为之一松。

道人不再板着脸，先前那张古井无波的面孔悄然敛去，脸上露出温和笑容，目光转向静坐一旁的玉机道人，端详片刻，开口问道：“观心那个小家伙，近来可好？”

玉机闻言，微微皱眉，观心是他师父的道号，在道观中辈份极高，此刻竟被人称作小家伙。

但想到对方身份，恭敬起身稽首行礼，声音带着几分沉痛：“回道长，家师…… 已于不久前仙逝了。”

道人脸上笑容顿时凝住，眼中一阵默然，最终化作一声几不可闻的轻叹。

石室内一时寂静，唯有钟乳石尖的水珠滴落清池的叮咚声，更添几分空幽。

一旁的范离将这番对话听在耳中，心中却是波涛暗涌。

他看这玉机道长，怎么看也是五十岁开外的年纪，他的师父，至少也该是古稀往上的老人了，在这道人口中，竟被称作 “小家伙”？

这道人现在多大？

范离心下好奇，一时没忍住上前，拱手问道：“道长，恕晚辈唐突，冒昧问一句，您今年高寿？”

道人闻声，脸上重新浮起那温和的笑容，抚了抚颌下银须道：“花甲重逢，又添三七岁月。”

范离心思电转，暗忖花甲是六十岁，重逢便是一百二十岁，再添三七二十一载…… 这…… 他一算之下，不由得微微一惊，脱口道：“一百四十一岁？”

他抬眼仔细打量道人，只见对方面如冠玉，皮肤紧致，并无多少老态，唯有一头长发和三缕白须似雪。

看其面容，若不说破，只道是四五十岁的中年人。

道人向范离轻轻颔首，目光转向静坐一旁的玉机，温声问道：“你此番前来，所为何事？”

玉机道人起身，执礼甚恭：“回道长，晚辈身染顽疾，遍访名医皆束手无策，特来请道长施以援手。”

道人转向玉机，目光温和：“你且说说，是何症状？”

玉机道人神色凝重：“每晚子时，周身便如万蚁噬骨，剧痛难当，持续一个时辰方休。”

道人微微颔首：“伸手过来。”

玉机依言伸手，道人三指搭上他腕间脉搏，闭目凝神。

片刻后，眉头微蹙，眼中闪过一丝困惑：“脉象平稳，气血充盈，并无异样。”

他收回手，问道：“这疼痛持续多久了？”

玉机叹道：“从去年秋日开始，至今已一年多了。

期间寻遍名医，服过无数汤药，却皆不见效。”

道人沉吟片刻道：“离子时还有半个时辰，待它发作时，我再细细察看。”

说罢，他将目光转向一直静坐的刘琼，温声问道：“小姑娘，你所求何事？”

刘琼起身，盈盈一礼：“我此来为我丈夫求医，他身中奇毒，名为 “噬命”。

据说此毒是收集人间怨气所化，不知道长可曾听说过？”范离心下紧张，凝神注视，因为这也是他想问的。

“噬命！” 道人神色微变，眼中闪过一丝极为复杂的神色，似是陷入某种回忆，半晌方道：“你要问别的，贫道或不知。

但这噬命…… 我恰巧知道。”微微顿了顿，他看向刘琼：“你说对了一半，此毒并非采集怨气，而是攫取刚死之人身上逸散的死气，辅以秘法炼制而成！

中毒者，心力日渐枯竭，三年之内，必死无疑。”

刘琼强自镇定，急声问道：“道长既知根源，恳请赐下解法！”道人看着刘琼：“我想知道你丈夫是如何中毒的？

此毒若不入血脉，即便误服，亦难发作。”

刘琼眼神微不可察地闪烁了一下，低声道：“与仇家比武时，对方兵刃上淬有此毒。”范离在一旁看得分明，知道刘琼隐瞒了关键，整件事情的来龙去脉他最清楚不过。

道人闻言，微微点头道：“此事，说来话长。

待我先看看他的症状。”

范离与刘琼顺着他的目光看去，只见一旁的玉机道人脸色不知何时已变得青白，额头冷汗涔涔而下，身体开始不受控制地微微颤抖。

道人用手搭上了玉机的脉，凝神细察。

摸了半晌，突然面露古怪，收回手，语气带着几分了然：“无碍事。”

他看着痛苦之色渐浓的玉机，直接问道：“你发病之前，是否误食过一种果子，形似山枣，通体赤红？”
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