客船顺江而下，水势平缓。

两岸的山势比来时矮了许多，丘陵渐渐铺开，露出大片大片新绿的稻田。

日头挂在正当空，把江面晃得刺眼。

顶层雅舱的窗户大敞着，江风灌进来，吹得桌上的经义集注哗哗翻页。

周秉文坐在主位，面前搁着一只青瓷酒壶。

酒是从江陵渡口登船前买的，竹叶青，江陵本地酿的老牌子。

来的时候他滴酒不沾，一路板着脸给三个学生出题。

此刻却自己斟了一杯，眯着眼睛抿了一口。

赵文翰、薛明阳和顾辞分坐两侧，看着周秉文这副模样，都有些意外。

薛明阳偷偷凑到顾辞耳边。

“辞弟，先生喝酒了。”

“嗯。”

“先生从来不在我们面前喝酒的。”

“嗯。”

“他是不是高兴疯了？”

“.

.

.

.

.

.”

周秉文放下酒杯，用袖口擦了擦唇角。

他看了三个学生一圈，脸上满是欣慰。

“老夫教书三十余载。”

“带过的学生少说也有两千余人。”

“这趟江陵之行，是老夫这辈子腰杆挺得最直的一回。”

赵文翰微微欠身。

“先生过誉。”

周秉文摆了摆手，又给自己倒了一杯。

“文翰，你的策论，条理分明，论据扎实，和那江行简在台上你来我往，半点没落下风。”

“这已经不是一个县试童生该有的水平了。”

赵文翰抿抿嘴没说话，但耳根子已经红了。

周秉文的目光又转向薛明阳。

“薛明阳。”

“到！”

“你算学三道题，一道没错，答得比那些带算盘的还快。

连乔怀安都夸了一句后生可畏。”

薛明阳挠了挠后脑勺，咧嘴笑了。

“先生，主要是辞弟平时出的题太变态了，到了那儿一看，嚯，就这？”

他比了个“小”的手势。
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