苏荷抬眼，恰见张书桓从楼下走过，她不及多想，当即狠心咬破食指在帕上急书，又将一枚铜钱卷入帕中，觑准时机，奋力朝他掷去。

张书桓自边关返京后，境遇已是一落千丈。

张公公唯恐惹祸上身，当日便急急与他划清界限，待到朝堂议处时，因韩大人与许淳安两派正为北疆兵权及战后处置之事争执不下，他这等无足轻重的小人物自然无暇被人关注。

加之他确实未曾与北狄勾结，且北狄铁骑叩关当日，他又误打误撞地滞留在城门左近，于是在刑部受审时，他便巧妙地用起春秋笔法，将自身行迹描摹成临危不惧、奋力守城的忠勇之臣。

刑部堂官何等精明，自是不信这番漏洞百出的说辞，当即便动了刑。

怎奈张书桓骨子里有股狠劲，竟硬生生扛过了诸般拷掠，咬紧牙关未曾改口。

加之又赶上许淳安得到宝图再立新功，圣心大悦之余却也为如何赏功而颇感踌躇。

刑部将张书桓一案奏上，皇上有意稍稍平衡朝局，不想牵连了张公公，便只下旨将其杖责二十，草草开释。

张书桓这条性命，竟因此番阴差阳错的时运，从鬼门关前捡了回来。

此番他虽然侥幸保住了性命，眼中却只剩一片空茫的灰暗。

失去了张公公的庇护，又因案底在身断了科举之路，天地偌大，竟不知该往何处容身。

不知不觉间，他竟又走到了这条熟悉的花街柳巷。

耳边传来各家青楼女子娇声招揽客人的声响，就在数月之前，他还是这里的座上宾，时常被人簇拥着来听花魁唱曲儿，日子是何等恣意快活。

正回忆着，忽然一个东西从高处落下，正掉进他怀里，将他吓得一缩脖子。

张书桓低头一瞧，怀里的竟是一条女子用的手帕，上面用血写着求救信息。

他急忙抬头环顾，终于望见媚香楼二楼一扇窗内，苏荷那张仓惶的脸。

苏荷怎么会沦落至此？

再一想到帕上血字，张书桓心中一紧，低头便要转身离开。

如今他无权无势，根本不愿招惹是非。

可苏荷好不容易盼来一线生机，岂肯眼睁睁看着这唯一的救命稻草就此消失？

苏荷当即不再犹豫，一咬牙便将身子探出窗外，对准张书桓所在之处纵身跃下。

张书桓猝不及防，被苏荷结结实实砸倒在地，又气又恼，想要给她一耳光，却因被她压住而动弹不得。

此时苏荷跳窗的动静已被媚香楼的打手察觉，几人见状立即从二楼冲下。

苏荷见惊动了楼中人，急忙抓住张书桓哭求道：“书桓哥哥，求你救救我！

我是被苏棠那贱人害成这样的！”

“放手！”张书桓见她死死拽住自己，挥拳便欲挣脱。

他眼中满是厌弃，他就知道与苏荷牵扯上准无好事，眼看打手即将赶到，张书桓奋力将苏荷往外推去。

苏荷却猛地攥住他，低声疾道：“帮我这一回，我能让你与北狄人搭上线，往后荣华富贵享之不尽，你敢不敢同我赌一把？”

她语速极快，说罢已松开手站起身，仿佛笃定张书桓定会答应。

张书桓不料她竟说出此言，狐疑地盯向她：“此话当真？

你一介弱女子，怎会知晓这等事？”

这消息其实是听苏明所说，苏荷自然不敢吐露实情，只怕张书桓觉得来源不可靠，转身便将她交回媚香楼。

她压低声音解释：“消息是从萧王府听来的！

正因我偶然得知此事，他们才容不下我，将我卖进青楼，要让我受尽折磨而死。

书桓哥哥，你救我这一回，日后我们一同投靠北狄，自有锦衣玉食的好日子，看谁还敢轻视我们！”

张书桓不得不承认，这番话确实打动了他。

如今他已一无所有，犹如输红了眼的赌徒，只想抓住任何翻盘之机。

他知苏荷曾是王府养女，虽不受宠，却也未受苛待。

若她当真无意中听见王府机密，王府仁善、未取她性命倒也说得通。

他目光疾转，心思飞快盘算，而此时，那几名打手已冲到近前。
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