方仁珠抿嘴而笑：“你也太谦虚，若要说诗词读得多，你必然是比不上我的。

你家虽有书馆，藏书最多的却不在诗词一类。

我们方家儿女却是自小读诗、学诗。

我只看你的诗作，便知道你只是看得少、练得少的缘故。

但你仍然能写出那样的好诗，可见你的天赋并不逊色于我。

还有你的画，你的字，哪一样不在闺阁中拔尖？

外人不知道也就罢了，我却是一清二楚的。”

赵琇又笑了：“在闺阁中拔尖，也不是什么了不得的成就。

先不说咱们认识、来往的闺阁中人才占了天下的几成，光是在闺阁中比斗，就称不上是光彩的事。

我从小就跟我哥哥一起读书，他学的东西，我都要学的，直到后来他考中了秀才，我也长大了，要帮着管家，各自学的东西才有了不同。

他好歹也是顺天乡试的亚魁，我若太过蠢笨，岂不是有辱他的脸面？

我觉得真要比，就该跟天下人比去，好歹也要跟世间所有的同龄人相比。

我们未必就比男孩子差了，要把他们全都比下去，才敢说自己是个拔尖的人物呢。”

这话说得方仁珠双眼异彩涟涟，双颊浮起红晕，她有些激动地看着赵琇，欲言又止，但最终什么都没说，只是抿嘴笑了笑，道：“姐姐是有大志向的人，我也不能太过颓废了。”

小姐妹俩对视而笑，各自端起茶碗喝了一口，一切都尽在不言中。

方仁珠放下茶碗，改变了话题：“这两日我在家，听底下人议论，说姐姐家里跟我们府衙一个吏员生出点事故来，可是真的？”

这说的定是赵湘那桩已被解决了的婚事。

本就不是什么秘密，赵琇也没有向朋友隐瞒的意思：“是有这么一回事，不过已经解决了。”她简单地将事情的起因经过陈述了一遍。

方仁珠若有所思，赵琇瞧着便问：“怎么了？

你是觉得赵湘可怜，不忍心吗？

你们从前也是旧识，我不理会她就罢了，却不会拦着你与她来往的。”

方仁珠摇了摇头，神色肃然：“她是个品德败坏的人，我在京中早有耳闻。

到了济宁后，我虽然听说过蒋家有个外甥女来投，但因为听说是姓牛的，就没多想，直到昨儿才知道是她。

她虽可怜，然可怜人必有可恨之处。

她受父母连累，自己立身又不正，不仁不孝不义，今日尚能过衣食不愁的日子，已是幸运至极。

她既然如此幸运，我又何必再与她往来？

不过，我也不会跟不知情的人说她从前的旧事，就是了。”

赵琇笑了，她就知道方仁珠是这样的人，因此也不担心后者真会跟赵湘重新交好。

她问：“那你方才是在想什么呢？”

“我并不担心赵湘，而是担心林家。”方仁珠正色道，“你在济宁逗留时间太短，并不知道这家人的底细。

他们不过是区区小吏，哪里来的权势？

而蒋家从前得官时。

何等风光？

他们家子弟俱是正经科举出身，自有傲气，即使如今成了白身，也不至于一二年间，就堕落到要巴结小吏的地步了。”

“哦？”赵琇好奇了，“难不成这林家有什么来头？”

方仁珠压低了声音：“他家也算不上有来头，不过是积年老吏。

世代相承。

在这济宁府衙中已经有三代了。

从前也不过是小门小户，却因他家女儿嫁进了省内一户豪绅之家，给那家三房的独子做了小妾。

又生下了那一房唯一的孙子，便母以子贵，连带着娘家人也威风起来。
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