金丹堂内，地火虽被禁制压在炉底，但那股子常年积郁的燥热，依旧顺着青石板缝隙往上钻。

然而此时此刻，这满堂数百名学子，却觉得後背隐隐发凉。

悬浮於大堂正中的巨大水晶法球，正无声地转动着。

其上原本密密麻麻、如蜂巢般的一百八十面水镜，正在以一种令人心悸的节奏，一面接着一面地熄灭。

「啪。」

一声极轻的脆响，又是一面水镜崩解化作流光。

那代表着又有一名通脉後期的老生，在灵窟那令人绝望的兽潮与天灾中耗尽了最後一丝底蕴，黯然离场。

数字在跳动。

一百二十。

一百一十。

每一次数字的更迭，都像是一记重锤，狠狠敲击在众人的心坎上。

大堂内死一般的寂静。

那些学子们，他们僵硬地昂着头，目光在那些破碎的镜面与仅存的画面间来回游移，喉结艰难地滚动着。

角落里。

赵猛双手死死扣住膝盖上的布袍，指节因为用力过度而泛出青白之色。

他那双铜铃大眼中布满了血丝，连眨都不敢眨一下，生怕错过任何一个瞬间。

身旁的吴秋，鼻梁上的眼镜滑落了半截也浑然不觉。

「一百……」

吴秋的声音乾涩得像是两片枯叶在摩擦，带着一丝颤抖的尾音：

「进前百了。」

短短几个字，却有着千钧的重量。

在二级院，前百名是一个分水岭。

这不仅意味着在数百名通脉境修士中脱颖而出，更意味着只要稳住这个名次，哪怕是在最为岢刻的教习眼中，这也是一份无可挑剔的答卷。

简单的一句话便能概括。

前百者.

尽皆通脉九层！

而苏秦，一个入门不足半月的新生，做到了，和他们站到了一起！

吴秋转过头，看向身侧那个仿佛化作石雕般的汉子，声音压得极低，透着一股子小心翼翼的探询：「猛孑……」

「你说……苏秦师兄，能不能进前五十？」

前五十。

那是入室弟子的门槛，是真正鲤鱼跃龙门的分界线。

赵猛的身躯微微一震。

他沉默良久，先是缓缓摇了摇头，随即又像是想通了什麽，重重地点了点头。

「俺不懂。」

赵猛的声音瓮声瓮气，却透着一种极其质朴的认真：

「俺不懂那些弯弯绕绕的法术，也不懂那灵窟里的灾难到底有多难熬。

俺只知道，那里面剩下的，全是修了好几年的老怪物。」

他顿了顿，目光重新投向那面依旧金光璀璨、稻浪翻滚的水镜。

在那镜中，苏秦负手而立，身前的草木兵卒如铜墙铁壁，身後的百姓安居乐业。

那份从容，那份气度，与周围那些还在苦苦支撑、满脸绝望的老生形成了极其惨烈的对比。
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