皇都，名籍司。

後堂。

翟司主把一份拟好的南下名录，翻来覆去，看了三遍。

名录上七个名字，全被他画了叉。

第一个，年轻，刚入司三年，手脚利落。

叉掉。

太利落的人，办这种案子，容易把活人办成卷宗。

第二个，是吏部塞进来的，背後站着人。

叉掉。

这案子往哪边歪半分，都是要命的事，带派系的手，碰不得。

第三个到第七个，各有各的毛病。

翟司主把名录搁下，揉了揉眉心。

烛火里，他忽然想起了一个人。

一个不在名录上的人。

「来人。」

「请佟老。」

佟老官员来的时候，官服都没换，还是那身守殿的旧袍。

「大人深夜相召————」

「佟老，坐。」

翟司主亲手给他斟了一盏茶：「南边那桩案子，我想来想去，满司上下，只有一个人去得。」

佟老官员端着茶的手，停了。

「大人，老朽三个月後就致仕了。」

「正因为你三个月後致仕。」

翟司主看着他：「你无党无派，无牵无挂，办完这一桩，你就回乡抱孙子去了，谁也拿捏不着你。」

「再者。」

「核名的古法仪轨，三百年没用过了。」

「满司上下，还会那一套的，只剩你一个。」

「最要紧的一条。」

翟司主的声音，压低了：「那夜你说，那是一道乾净的敕名。」

「这案子，得交给一双还认得出乾净的眼睛。」

佟老官员捧着茶，沉默了很久。

「大人。」

「老朽去。」

「可老朽有一个条件。」

「讲。」

「老朽怎麽核，核出什麽，报文怎麽写，大人不问，上头不改。」

「老朽守了三十一年的册。」

「临走这一桩，老朽只按册上的规矩办。」

翟司主看着这个老人，看了半晌。

「好。」
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