堂内，死一般的静。

「朝廷震怒，彻查。

查出界图伪造、田契串通、荐单舞—一牵出府县官吏一十九人。

盐井封停，重勘定界，前後耗了三年。

三年之後，界清了，井开了，新县令也选对了。」

「该做的事，最後都做了。」

「只是次序，倒了一遍。」

「这一倒一」

沈清渠一字一字：「一百三十七条命。」

他环视满堂，目光从陆明谦脸上扫过，从沈青崖脸上扫过，从苏秦脸上扫过，最後落回全堂。

「这就是问政堂第一课。」

「吏部掌铨选。

天下人都以为，铨选之难，难在从一堆人里，挑出最好的那一个。」

「错了。」

「会选人的第一步，从来不是知道该选谁」

「是知道，什麽时候，谁都不能选。」

「棋盘上的高手，赢在落子。」

「官场上的高手——

—」

他缓缓道：「有时候，赢在不落。」

课到这里，本该散了。

沈清渠却没有散课。

他把原档收起，环视堂内那几位复修官，忽然道：「光讲旧人错的案子，不公平。」

「问政堂还有半条规矩——复修官入院第一课，各自讲一件自己的旧事。」

「不讲你们的功。

功，考功档里都有，我看过。」

「讲一件你们办成了，可後来自己回头看，没有办对的事。」

堂内几位复修官，神色各异。

洪茂咧了咧嘴，像是早知道有这一遭，第一个开口。

「那我先来。」

「我平陇西矿乱，你们都知道。

带兵进山，血战七日，乱平了，首恶枭首，矿重新开了，朝廷给我记了功，升的官。」

他顿了顿，声音低了一截。

「没人知道的是—那些矿工，起初不是反。」

「是矿上欠了他们三个月的工钱。

他们推了几个人下山递状子，状子在县里压了一个月，没人接。

他们才封的矿。」

「我带兵进山的头两天，山里其实递过话出来，说只要补了工钱、办了矿监，他们就散。」

「话递到我这儿的时候，我已经把他们当乱民了。

兵围都布完了，箭在弦上我想的是，谈什麽谈，谈了，朝廷的体面往哪儿搁。」
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