等他的下文。

等他再掏出第五层。

苏秦立在那幅粮运图前，看着许成谷算出来的那个数，看了很久。

而後，他转过身，面对陆承稷，长揖。

「回大人。」

「剩下这七万石。」

「下官，补不出来。」

厅里静得能听见炭盆里的火星。

苏秦直起身，声音很稳。

「下官这七日，想过很多法子。

也不是没有能把这七万石在纸面上抹平的路。

「把灾册的等再压一压，重灾算中灾，中灾算轻灾，七万石就出来了。」

「把边军的马料再削一削，巡防再并一并，七万石也出来了。」

「把常平的底再掏一层，赌明年无灾无兵，七万石还是出来得了。」

「三条路，条条走得通，条条能让今年的册子平平整整。」

「可那不是补缺口。」

「是把缺口，改个名字，塞到册子看不见的地方去。

塞进重灾户的锅里，塞进边墙的缝里，塞进明年某一场没人料到的大水里。」

「天下现有的粮，就是这些。」

「官印可以让粮走得快些，可以让霉粮少一些，可以让路不走错。」

苏秦一字一字。

「却不能让空仓里，凭空长出新粮。」

「这七万石，是真的缺。」

「下官能做的，是把它原原本本地摆在这里，摆在大人面前，摆在户部的册子上。

让朝廷知道它在，议它，担它。」

「而不是替朝廷，把它藏起来。」

陆承稷坐在案後，一直没有说话。

许久，他开口了，声音不高，问出的却是今日最重的一问。

「好。

缺口摆出来了。

「老夫再往深里问一步。」

「若这七万石的缺，落到了实处。

某一日，某一地，灾民与边军，同日断粮。

手里现有的粮，只够救一头。」

「苏秦。」

「你救谁。」

苏秦的呼吸，滞了一滞。

这一问，他七日里不是没有想过。

每次想到这里，都像撞在一堵墙上。

他沉默了很久。

厅中无人催他。

而後他缓缓开口。

「回大人。

下官先答能拆的时候。」

「只要还能拆，就拆。

灾民减到最低的口粮，边军减到最低的守线之粮，两头都退到底线上，先把两边都拖过今日，再争明日。

明日多一船粮，多一日路，局就活一分。」

「老夫问的不是这个。」陆承稷不放：「拆无可拆。
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