辰时三刻的阳光正好，金灿灿地铺在总督府那对威武的石狮子上。

辕门外宽阔的青石广场，此刻已成了车马的海洋。

朱轮的、青帏的、黑漆的……各色官车私轿挨挨挤挤，马夫们牵着缰绳低声交谈，随从们捧着拜帖礼盒侍立一旁。

空气中弥漫着马匹的温热气息、皮革味，还有一丝若有若无的紧张。

杭州知府高明远站在台阶下，正与淮安知府拱手寒暄。

高知府今日穿了身簇新的绯色孔雀补服，头戴乌纱，面上堆着恰到好处的笑容——如果忽略他鼻梁上那块醒目的白膏药的话。

那膏药贴得不太服帖，边缘翘起一小角，随着他说话微微颤动，活像多了只白色小翅膀。

“王兄远道而来，辛苦了。”高明远声音洪亮，努力显得中气十足，“淮安府近来可好？

令堂的风湿痛可好些了？”

淮安知府王守仁是个五十来岁的瘦高个儿，山羊胡修剪得一丝不苟。

他捋着胡须，笑呵呵道：“托高兄的福，家母用了您推荐的膏药，好多了。

倒是高兄这鼻子……”他眼神瞟向那块膏药，欲言又止。

高明远笑容一僵，随即更灿烂几分：“无妨无妨！

前日不慎撞了门框……小事，小事！”他绝口不提被萧战“探病”时吓得从床上跳起来、一头撞在床柱上的糗事。

两位知府正互相飙着演技，辕门外忽然一阵骚动。

“钦差驾到——睿王殿下、敏慧县主驾到——”

唱名声拖得老长，带着官衙特有的腔调。

满广场的人齐刷刷扭头望去。

三辆马车依次驶入，在广场中央稳稳停住。

最先下来的是萧战。

当那个扛着红绸包裹的尚方宝剑、穿着一身闪瞎人眼的金线麒麟补服的身影钻出马车时，全场静了一瞬。

然后，官员们像被风吹动的麦浪，“呼啦”一片弯腰行礼：

“下官参见萧太傅——”

“参见钦差大人——”

声音参差不齐，但动作整齐划一。

有些品级低的，腰弯得几乎对折；有些年老的，动作慢了半拍，显得手忙脚乱。

高明远反应最快，几乎是小跑着迎上去，脸上笑容堆得能滴出蜜来：“萧太傅！

您可算来了！

下官病体初愈，全赖太傅良药——”

话没说完，一只大手就拍在了他肩膀上。

力道之大，让高明远整个人往下一沉，脚下一个趔趄，差点没站稳。

那块鼻梁上的膏药都吓得抖了三抖。

萧战收回手，笑得露出一口白牙：“好了就好。

今天可别再‘急火攻心’了。”他特意在“急火攻心”四个字上加了重音，眼神意味深长，“毕竟，这议事堂里，可没床柱给你撞。”

“……”高明远脸皮抽搐，笑容僵在脸上，像戴了副拙劣的面具。

周围官员们个个眼观鼻鼻观心，假装没听见，但嘴角那点细微的抽动出卖了他们。

有几个年轻的甚至偷偷别过脸去，肩膀可疑地耸动。

这时，李承弘和萧文瑾也下了车。

李承弘一身石青亲王常服，气度雍容，面上带着温和却疏离的浅笑。

他目光扫过全场，微微颔首，算是回礼。
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