三娃急了：“四叔！

您吓唬孩子干什么！”

孩子“哇”一声哭出来，不是那种嚎啕大哭，是压抑的、从喉咙深处挤出来的呜咽，像受伤的小兽。

他一边哭一边往后缩，背上的伤口蹭到墙壁，疼得直抽气。

“是、是尊者……净业尊者打的……”孩子断断续续地说，眼泪鼻涕糊了一脸。

萧战手一顿，把匕首插回鞘，糖塞进孩子手里：“净业尊者？

什么来头？”

孩子攥着糖，像攥着救命稻草，抽噎着说：“是、是教里的尊者……每月十五，要、要抽三十鞭，叫‘洗业障’……”

“洗业障？”萧战眉头皱成疙瘩，“什么狗屁教？”

孩子摇头，不敢再说，只低头小口小口舔糖，每舔一下都像在完成什么神圣仪式。

三娃重新给孩子上药，动作轻柔了许多。

他看了眼萧战，低声道：“四叔，这孩子身上的伤，最旧的恐怕有些时间了。

新伤叠旧伤，有些地方……伤口深及骨头。”

萧战没说话，伸手轻轻掀开孩子衣摆下缘。

腰侧，大腿，甚至小腿上，都有类似的鞭痕。

他数了数背上完整的鞭痕——八十一道。

整整八十一道。

“他娘的……”萧战骂了一句，站起身，在医馆里踱了两圈，忽然问，“三娃，青霉素还有多少？”

“提纯出来的就一小瓶，大半用在他身上了。”三娃苦笑，“剩下一点，我留着应急。

培养新一批至少还要十天。”

“够用就行。”萧战走到床边，看着那个还在舔糖的孩子，“小子，你叫什么？”

孩子抬头，怯生生地说：“狗、狗儿……”

“狗儿？”萧战咧嘴，“这名字好养活。

狗儿，告诉叔，你是哪儿人？

怎么落到那什么尊者手里的？”

狗儿舔了舔嘴唇，糖已经化完了，他小心地把糖纸折好，揣进怀里，才小声说：“徐、徐州……俺是徐州丰县柳树屯的。

三年前，村里闹饥荒，爹娘把俺卖给一个过路的货郎，换了两斗高粱……”

他说得很慢，断断续续，但条理清晰得不像个八九岁的孩子——或许是这些话在心里重复了太多遍。

“货郎把俺带到京城，卖给了一个戴斗笠的大爷。

大爷又把俺送进一个院子，那里有好多孩子，大的十二三，小的五六岁……每天要背教规，背不会就没饭吃，还要挨打。”

“教规？”萧战问，“什么教规？”

狗儿努力回忆，磕磕绊绊地背：“一、敬天地，尊师长；二、净身心，去业障；三、守密誓，不外传；四、献虔诚，得永生……一共十八条，俺、俺背不全。”

萧战和三娃对视一眼。

这听着像个邪教。

“那个净业尊者，长什么样？”萧战继续问。

狗儿身子一抖，眼中露出恐惧：“他、他总是戴着面具，青铜的，青面獠牙……声音很哑，像破锣。

他每月十五来，亲自执鞭，打我们三十下。

打之前要诵经，打完还要给我们喝符水，说能止痛祛病……”

“符水？”三娃眉头紧皱，“什么颜色？

什么味道？”
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