！」

「怎会突然退兵？

！」

绵州衙门内，四川巡抚刘汉儒闻听曹文诏、贺人龙两路大军相继撤退的消息，惊得从座椅上霍然起身。

不仅是他，堂内一众官员亦皆面露惊惶，相顾失色。

贺人龙与曹文诏，皆是朝廷倚重的边镇骁将。

前者虽素有跋扈、畏战之名，後者却是以勇猛善战、忠贞不贰着称。

如今两路并撤，究竟是因粮草不济的无奈之举，还是另有隐情？

面对刘汉儒的惊疑，前来禀报的参将王之纶面色凝重，沉声分析：「抚台，依各方消息研判，确系因粮草断绝所致。」

「金牛道、米仓道山高路险，积雪难行，粮队转运艰难，延误失期，亦在情理之中。」

见王之纶都这麽说了，刘汉儒不由得走到案前，来回渡步的同时不由询问道：「曹、贺两路既退，眼下仍在进攻流寇的，岂非只剩秦太保与马参将两部孤军？」

「倘若流寇刘峻乘势集结主力南下解围，秦、马二将军，可能安然脱身否？」

「下官所虑，正是此事！」王之纶毫不犹豫地点头，语气急促：

「秦太保与马参将麾下，合计不过七八千兵马。

而北路曹、贺二位军门所部，经松潘等处驰援补充，兵力不下万人。」

「如今北路既撤，流寇後顾之忧已解，必然倾力南下。」

「下官愚见，应立即派出快马，飞驰南部、仪陇二县，命秦太保与马参将即刻放弃围城，撤往潼川、顺庆依托城防。」

「此外，深入敌境的左光先部，围攻通江已无意义，需火速令其撤回达州铁山关一线凭险据守！」

王之纶的话引起了刘汉儒的担心，毕竟四川本就只有四个营的兵马可调遣，其中永宁营被刘峻重创，只剩千余人驻守叙州。

松潘营又抽调一千五百步卒驰援曹文诏，只有不足千五百人驻守松潘。

建制还算完整的，就只剩下建昌营、夔州营了。

除此之外，还能调动的就只有四川都司治下各卫所的卫所兵了。

不过各卫所武官的家丁和精锐先後被侯良柱、王之纶徵调五千之多，眼下还能徵调多少，着实是个难题。

想到此处，刘汉儒只能死马当活马医的询问道：「王参将，都司麾下各卫所，尚能徵调多少精壮，可编练为营兵？」

「这个……」王之纶略作沉吟，仔细盘算後方才谨慎回话：「各卫精兵，此前几已抽调殆尽；如今唯有从余丁、屯户中选拔精壮，重新编伍成军。」

「然招募精壮易，打造甲胄、军械、火器难，更需时日严加操练，方能助守城池，其间所耗钱粮，绝非小数。」

刘汉儒此刻已是火烧眉毛，顾不得许多，直接追问：「若要守住绵州、梓潼、青林口及白马关这几处成都门户，至少需增兵多少？」

王之纶见他着急，心里顿时活跃起来，深思片刻後才道：「眼下我军有从各卫徵调之兵三千，欲保成都门户无虞，非再募新兵一万五千不可！」

「需银多少？」刘汉儒单刀直入，而王之纶心中默算，随即答道：「募兵需安家银五两，制甲不少十两，军械火器不少三两，另需月粮五斗，月饷一两五钱。」

「若募兵一万五千，初始所费，恐需银二三十万两，此後每月维持之费，亦需万两以上。」

「多少？

！」闻听这巨额数目，刘汉儒惊得瞠目，但形势逼人，他旋即咬牙，目光扫过堂内众官。

见众人皆低头不语，无人能解此困局，刘汉儒只得把心一横：「先从各卫挑选精壮操训，安家银不日便送抵绵州。」

「至於甲胄、军械、火器等所需银两……老夫亲自走一趟成都府，请众乡贤募捐，总归能凑出些。」

「下官领命！」王之纶躬身应下，又见刘汉儒再无其他吩咐，便即退出衙门，自去安排快马而去。

在王之纶走後，衙门正堂内气氛不由凝固起来，只余下几位核心官员沉重的呼吸声。

刘汉儒缓缓扫视众人，疲惫地坐回主位，声音带着难以掩饰的沙哑：「诸位都听到了……」

「眼下蜀中饷粮短缺，朝廷远水难救近火，终究得靠我等自行筹措才是。」

面对他这番话，前番还没有话说的右参议周明元便走到了案前，忧心忡忡：「抚台，二三十万两之巨，即便成都府富庶，恐也难以顷刻凑齐，何况各地乡贤，未必肯慷慨解囊至此。」

「这便要看各县官员如何劝募了。」刘汉儒以手扶额，闭目片刻，复又睁开，眼中尽是疲惫与决然交织之色。
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