一名明军走到城楼前，插上了「洪」字旌旗，继而将「李」字旌旗取下，在身上比划着名如何将这面旗帜做成衣裳。

城门处，刚刚经过血战的明军疲惫穿过甬道，走入城内，而城外的战场则是交给了数以千计的民夫打扫。

城门上方，刻有绥德的石匾清晰可见，而城内则是充斥着叫骂、哭嚷等嘈杂声。

这座前不久才被李自成、罗汝才等人攻占的城池，不过半月便彻底易手。

绥德县衙内，满身灰尘的洪承畴带着众将走入其中，堂内的榆木大案上积着一层浮土，洪承畴却视若无睹，脱下身上的披风后安然落座。

祖大弼、王洪、谭绎及谢四新跟着鱼贯而入，靴子踏起细细的尘土。

祖大弼一屁股墩在左首椅子里，震得椅子吱呀作响。

王洪和谭绎则谨慎些，只坐了半边椅子，腰背挺得笔直；

谢四新默默拣了最末的位置，目光低垂，袖着手。

瞧着他们坐下，洪承畴这才开口，声音却像钝刀子刮过粗陶：「如今收复绥德、安定、吴堡三县，李闯手中只剩下米脂。」

「我观其尚未撤军，想来是准备在我军进剿米脂路上设伏。」

「嘿……」祖大弼忍不住轻嗤，蒲扇般的大手放在下巴摩挲自己那钢针似的胡须：「这黄土塬上光秃秃的，藏个兔子都费劲，他能伏兵何处？」

面对他的不屑，洪承畴淡淡瞥了眼他，祖大弼这才稍微收敛了些。

见他收敛，洪承畴继续道：「若是我军未曾中伏，他便只剩下渡河逃亡山西一途。」

「因此、我已飞报山西巡抚吴牲，令其率军在黄河沿岸设防，以此断绝李闯退路。」

「此外，北边的神木县，我已提前调了三千延绥镇边军驻守。」

「李闯便是想北上，也啃不动神木这块硬骨头。」

米脂县卡在绥德县、延绥镇之间，若不往这两处走，便只剩下走东边前往黄河边上的葭州，亦或更北的神木。

神木县不过数千口百姓，根本养不活李自成数万众，所以洪承畴并不真担心其北上。

不过为防万一，他还是令榆林镇分兵协防神木，毕竟他要的是密不透风的铁桶。

面对他这番布置，王洪、谭绎等将领纷纷颔首，紧绷的脸色松了些。

只要这般僵持，李自成那几万张嘴，断然撑不了太久。

瞧着无人有异议，洪承畴略微放松几分，接着话锋一转：「如今夏收在即，只要我军将流贼剿灭於此，届时关中丰收，本督便做主补上各军三个月的欠饷。」

「督师此言当真？

！」祖大弼猛地抬头，王洪、谭绎等人也霍然动容，呼吸都粗重起来。

洪承畴面色不变：「军无戏言。」

「末将代弟兄们，谢督师恩典！」祖大弼率先起身，抱拳深揖，声震屋瓦。

王洪、谭绎等人也慌忙起身，纷纷作揖，脸上终於有了真切的热气。

洪承畴端坐受礼，毫不避让，待他们谢毕才抬手虚按，声音转冷：「然则，贼未灭，饷便是虚言。」

「传本督军令，大军休整三日，三日後拔营北上米脂。」

「此战，务求全功，彻底剿灭李自成、罗汝才等部，以绝後患。」

「末将领命！」众将轰然应诺，甲胄铿锵。

瞧见众人变得热情，洪承畴微微颔首：「都下去准备吧。」

众人鱼贯退出，待其脚步声远去，堂内只剩下洪承畴与始终保持沉默的谢四新。

谢四新缓缓起身，拔腿走到洪承畴身旁，从袖中取出一封火漆密信，躬身双手递上：「督师，京中急递。」

洪承畴接过，瞥见信封上那熟悉的、略带矜持的笔迹，心里已经知晓了这份信来自何人。

他神色不动，平静拆开查看，不过看着看着，他眉头便几不可察地蹙了起来。

末了，他长长叹了口气，将信纸轻轻按在桌上。

「刘峻、张献忠及革左等流贼闹得厉害，致使长江难运粮食前往江南。」

「江西乏粮，南直隶与浙江也快了，温阁老催促我尽快出兵剿灭此群贼……」
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