时刻观察洪承畴的谢四新闻言，脸上不由浮现错愕神情：「浙江多山少田，乏粮尚可理解；可南直隶和江西，沃野千里，怎会……」

洪承畴摇头将其打断，接着补充道：「三四月间长江水涨，淹没江西农田，诸府颗粒无收。」

他先将江西布政司奏禀朝廷的内容说了出来，但接着脸上浮现几分讥笑：「不过，即便真的淹了，以江西历年积储，何至於此？」

谢四新也是极聪敏的人，闻言脸色一变：「督师的意思是……」

「囤积居奇。」洪承畴吐出四个字，声音冰冷无比：

「川、湖动荡，漕运阻滞，正是那些缙绅胥吏联手哄抬，牟取暴利的好时机。」

「他们眼里，只有库房里的银子，哪管前线将士有没有米下锅，百姓吃不吃得饱。」

得了洪承畴的解释，谢四新恍然大悟，接着脸色难看道：「国事艰难至此，彼辈竟还在盘算这等龌龊勾当！」

洪承畴却不再言语，只是向後靠在椅背上，闭眼不知沉思什麽。

谢四新看去，却能从他眉宇间看出疲惫，顿时明白了信中不只写了这件事，於是强压怒火问道：「督师，信中还说了什麽？」

洪承畴没有说话，只是将指尖的信推过去。

谢四新接过，旋即查看起来，只是越看脸色越青。

信中，温体仁以「国用匮乏、民生维艰」为由，催促洪承畴务必尽快剿灭四川刘峻，再协剿湖广张献忠、革左等流贼，并说剿灭流贼後粮价得以平抑，问题就迎刃而解了。

「嗬……」谢四新看完，忍不住发出一声短促的冷笑，随後将信纸丢回案上。

「不去动囤粮的硕鼠，却把刀子全架在我们脖子上……」

谢四新看向洪承畴，袖中拳头紧攥：「督师，温阁老这是在逼我们速胜！」

「胜了，这是他作为阁老的运筹之功，败了却与他毫无关系。」

「可若是我等有个闪失，剿贼兵败这滔天的罪过，便是您来担！」

「届时，温阁老与他门下那些言官，恐怕不会为您说一句话。」

他看向洪承畴，眼底有火焰在烧：「督师，我们当如何？」

面对询问，洪承畴沉默良久，直到半盏茶後他才缓缓睁开眼，声音平直无波：「事已至此，别无他法。」

谢四新闻言，眼底灼灼的光一点点黯了下去，最後只剩一片冰冷的失望。

他深深看了洪承畴一眼，没再争辩，只是拱了拱手，声音乾涩：「在下明白了。」

「你先退下吧。」洪承畴知道他没有得到想要的答案，需要时间消化，故此没有强留他。

瞧着谢四新身影消失，洪承畴独自坐在空荡的大堂中，缓缓向後，彻底靠进冰冷的太师椅中。

他仰头望着蛛网隐现的梁椽，眼底倏地掠过一丝极浅的茫然，如同迷途孤雁瞬间的失向。

但这样的茫然只是仅仅一瞬，下一刻那点茫然便被更坚硬、更冰冷的东西所取代。

爬得更高……只有爬得更高，才能摆脱这被人如提线木偶般操控、威胁的日子。

无论脚下是血，是泥，还是别的什麽……

这般想着，洪承畴便离开了这椅子，朝着衙门内的深处走去。

在他走去的同时，距离绥德不过六十余里外的米脂县则伤兵遍地，城外被帐篷包围，城内则是拥挤杂乱，尽皆充斥着伤兵的哀嚎声。

县衙之中，灰头土脸的李自成、张大受、罗汝才、郭应稳、张天琳等人各自坐在位子上，其中张大受手臂绑着粗布，显然是负了伤。

「直娘贼，不是说洪屠夫不会跟着来吗？」

「狗攮的，老子怎麽知道他会跟来！」

「闯王在南边打汉中，他不去围剿闯王，专盯着咱们作甚？

！」

「啐……」

堂内，张大受等人骂骂咧咧，李自成则是满脸茫然。

罗汝才瞧见众人这般情况，恶狠狠道：「如今只有渡河前往山西，不然就等着被困死在米脂吧！」

「现在已经五月多了，怎麽渡过黄河？」
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