「驾！

驾！

驾……」

太阳渐西斜，马蹄声与逃亡的脚步声渐渐响彻了整条官道。

自古而今，从汉中前往关中有四条古道，分别是傥骆道、陈仓道、褒斜道及子午道。

在这四条古道中，子午道由於路途较长，且需翻越秦岭主脊，在明代地位下降，多作为辅助路线。

正因如此，农民军几次出入秦岭，皆走此道。

此时在西乡受挫的高迎祥等人，无疑再度选择了这条多次救他们於危难间的古道。

数万高闯军队沿着子午道向北奔逃，队伍绵延数里，扬起的尘土在夕阳余晖中形成一条昏黄的烟龙。

高迎祥策马奔在最前，范阳笠下的脸庞绷得如同生铁。

他身後紧跟着高迎恩等将领，再往後是历经西乡血战後仅存的两万余残兵。

这些士兵大多乘马，而那些没有马匹的步卒则被落在了最後，亦或者被明军截断在了西乡。

「大哥，歇歇吧……」高迎恩喘着粗气追上高迎祥，劝说道：「弟兄们跑不动了。」

「吁！

！」高迎祥勒住缰绳，紧接着环视四周情况。

此时他们已经走入子午道，前方道路也越来越窄，越来越崎岖。

只见前方左侧山坡树林密布，右侧汉江在此处江面变宽，水流湍急，浪涛拍打着岸边嶙峋的礁石，发出雷鸣般的轰响。

「这地势……」高迎祥喃喃自语，久经战阵的他本能地感到不安。

他忽然勒转马头，对高迎恩厉声问道：「洪承畴可有追兵？」

高迎恩被问得一愣，下意识道：「没……没见追兵，咱们撤得急，官军还在收拾落下的弟兄们吧？」

「不对！」高迎祥下意识否决了这种说法：「洪屠夫诡诈，岂会轻易放咱们离去？

快派人去後军打探！」

「是！」高迎恩应下，连忙吩咐两名亲兵调转马头往队後赶去，马蹄声在谷道中渐行渐远。

两刻钟後，探马尚未返回，刘国能和拓养坤已从後军赶了上来。

「闯王！」刘国能翻身下马，脸上带着劫後余生的庆幸：「後军无恙，并无追兵！

只是射塌天被围在西乡城外，怕是凶多吉少了。」

拓养坤啐了一口唾沫，气恼道：「官军正全力围攻他，暂时顾不上咱们。」

「趁此机会，赶紧穿过子午道，到了关中，咱们就安全了！」

周围将领闻言，尽皆都松了口气，但高迎祥却眉头紧锁，不仅没有放松，反而更加警觉。

他调转马头，眺望来时路，又看了看前方愈发险峻的山道。

「你们不觉得奇怪吗？」

高迎祥环顾四周，缓缓开口，声音在峡谷中回荡：「如今我们虽然突围，但已成惊弓之鸟，兵力折损过半。」

「倘若你们是洪屠夫，你们会如此从容放我等离去？」

「除非他早已布下後手，根本不怕我们逃走……或者说，他就是要将我们逼到这条路上来！」

高迎祥话音未落，左侧山坡上便骤然响起一阵刺耳的木哨声。

「哔哔——」

哨声尖锐，穿透力极强，在山谷间反覆回荡，仿佛整座山都活了过来，发出嘲弄的尖啸。

「有埋伏！」拓养坤失声大叫，下意识拔出腰刀。

原本还在休息的高闯军队将士顿时大乱，疲惫的士兵们惊慌失措地四处张望，握紧手中的武器，但除了陡峭的山崖和奔腾的江水，什麽也看不见。

哨声仍在持续，时远时近，忽左忽右，让人无法判断敌人的位置和数量。

「不要乱！」
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