「张百总，你带一百弟兄留在此处继续观察，若有情况便派人告知我。」

「是！」

李文英吩咐了名百总观察後，当即便率领余下白杆兵返回了奉节城。

在李文英返回奉节的同时，汉军耗费半个时辰，将五门红夷大炮先後摆在了夯实的平台上。

站在火炮旁的汉军旗兵见状挥舞令旗，提醒呼九思可以放炮。

山腰处观察情况的呼九思见状却没有着急，而是等了片刻後才对身旁旗兵道：「放炮。」

「是！」旗兵不假思索地挥舞令旗，紧接着五门红夷大炮後的炮手开始准备湿棉被和药子、炮弹。

随着各类准备就绪，夔门两岸陡然爆发出比白帝城及夔门两侧山顶上炮台更为沉闷的炮声。

「轰隆隆——」

当五门红夷大炮喷出火舌，五枚沉重的炮弹呼啸着划过近二里的距离，狠狠砸向了北岸的白帝城。

四枚炮弹越过白帝城上空，唯有一枚落入城内。

呼九思见状，冷静对身旁旗兵吩咐道：「撤下炮口的垫片两枚。」

「是！」旗兵颔首应下，接着开始挥舞令旗。

接下来，汉军的炮手开始清理炮膛，填充药子与炮弹，盖上湿棉被後撤下两枚垫片，继续引燃引线。

「放！」

「轰隆隆——」

炮口喷出硝烟的同时，汉军的炮弹开始呼啸着砸向白帝城。

在呼九思等人的观望下，此次有三枚炮弹落入城内，另有两枚炮弹砸在了墙面上。

青石条垒砌的白帝城异常坚固，可面对十六斤沉重的铁炮弹，青石条垒砌而成的墙面还是被砸出了细密的裂纹，不过也仅限於此。

只是城墙虽然坚固，但驻守白帝城的兵卒却都是操训不过三个月的新卒。

面对汉军的炮击，哪怕他们躲在城墙根下也显得十分害怕，纷纷抱头蹲在藏兵洞外。

「都滚起来！

谁让你们蹲在这里，滚进去藏兵洞里！」

「贼兵不过走运才打到了城墙，你们怕什麽！

给老子起来！」

秦翼明安排的老卒开始提振士气，而那些新卒在挨了几脚後，这才忍着害怕，在老卒的驱赶中躲入了藏兵洞内。

相较於白帝城内的明军慌乱，汉军那边同样是新卒，但由於多操训了些日子，汉军的兵卒倒仍旧镇定。

在呼九思的军令下，五门红夷大炮以每刻钟一轮的炮击频率，开始不断炮击白帝城，同时纠正炮口角度。

每四轮炮击结束後，炮手们便为炮身不断交替铺上湿棉被，冷却一刻钟後才继续炮击。

汉军的炮击不断作响，天空中的太阳也渐渐向西靠去。

待到黄昏时分，李文英也带着百余名白杆兵返回了奉节城，并将白帝城发生的事情都禀告给了秦翼明。

秦翼明皱着眉听完所有，李文英也趁机作揖道：「军门，虽说照今日情况，贼兵三五日内拿不下白帝城，可若是他们拿下白帝城，那後面的巫山……」

「我晓得。」秦翼明打断了他的话，深吸口气後吩咐道：「南岸镇峡炮台里的将士，恐坚守不了几日。」

「贼兵的步卒已经出现在了二十里外，眼下正在紮营，估计明日便要开始强攻奉节城了。」

李文英闻言，不由得开口道：「军门，不若我亲率白杆兵渡江，前去袭扰汉军的水师？」

「不……」秦翼明摇摇头，回答道：「贼兵别的不说，但塘兵防备这点不比我们差，此前在宁羌交战中便能看出。」

「若只是受挫还没什麽，可若是兵败，我如何对得起这些弟兄的家人？」

「我说过，我不会让你们战死荒野，自然不会派你们渡江去送死。」

见秦翼明这麽说，李文英张了张嘴，末了才作揖不再言语。

瞧他这般模样，秦翼明心里也不由得长舒了口气。

他自年少跟随亲族作战，至今二十余载，他心底早就累了。

现在的他只想要安稳，只想要将白杆兵的弟兄们带回石柱和酉阳。

正因如此，他才会将百姓迁往巫山县，因为巫山县有渡口，而渡口南岸便是大溪口。

只要走渡口南下，他就能撤回石柱和酉阳。

尽管这麽做，有损他秦家的名声，可他管不了那麽多了。

汉军来势汹汹，不仅兵力比他们多，装备和实力更是如此。

他不能死在这里，他若是死了，马祥麟那边便真的成了死地。

不管马祥麟愿不愿意，他现在想的都是撤回石柱，然後想办法将马祥麟从忠州接走。

秦马两家为大明朝廷已经付出的够多了，不能连他们这些人也战死在外。
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