「咕咕…咕咕……」

三月十五，在湘中战事如火如荼进行中的时候，彼时的湘南也乱成了一锅粥。

赵德兴、袁顺率领的两营汉军，如今已经节制了起义作乱的数万矿工，并开始对衡州、宝庆、永州、郴州等地攻城略地。

在这种情况下，起义的矿工越来越多，而他们起义过後也尽数投奔汉军，被汉军节制为辅兵，跟随汉军攻打城池。

战火开始从湘水以西的州县，蔓延到了湘水以东的州县。

只是对於耒阳县新城乡东阳里的百姓来说，他们根本不知晓外界发生了什麽事情。

随着三月到来，不少人都将秧田内的秧苗种到了旁边的大田里。

他们多是赤膊上身，下身穿着粗制的麻裤，腰间用草绳系着，田间摆放着自己的草鞋。

女人虽说有衣服可穿，但那衣服也是打满了补丁，并仍有不少破洞。

他们这些人，大部分都黑黄乾瘦，因为长期饥饿而身体瘦得如竹竿那般，头格外肿大。

远处的小河边，不少光溜溜的孩童在河边摸着小鱼小虾，每个人都腹部与头部肿大，四肢纤细得仿佛一撇就断。

若是将目光投向远处，只见无数茅草屋连成一片，每处屋外用树枝搭建了篱笆，将简陋的茅草屋围了起来。

明明青山绿水，有田有树，但东阳里的百姓还是过得无比贫苦……

「官兵来了！

官兵来了！」

忽的，远处的乡道上出现了十几名穿着短裤，背着猪草的少年人朝着村里跑来。

他们惊恐地叫唤着自己发现的事情，而他们的声音响起後，东阳里的百姓无不色变。

「我去请粮长和里长！」

「都别干活了，去村口等着里长他们来！」

「女人把孩子带回家里！

快！」

东阳里的百姓各自提醒着身边人，仿佛经过了千百遍的排练。

不多时，女人们便将河边那些光屁股的男孩女孩都送回了家里，而男人们则聚集到了村口，与那些少年人汇合。

「二娃子，看真切了没有，真的是官军？」

「是官军！

有百来号人，都坐牛车和骡车，穿着甲胄来的！」

「百来号？

！」

得知有百来号穿甲乘车的官军赶来东阳里，男人们尽皆深吸了口气。

「怎麽回事，官军来了？」

这时，东阳里的粮长和里长也来到了村口，两名六十多岁的老人穿着陈旧的破烂衣裳，但头发却梳得很乾净。

瞧见他们到来，顿时便有人将情况告诉了他们。

闻言，里长张继祖反倒是松了口气：「百来号官军，定然不是对付我们的，说不定是路过。」

瞧见张继祖这麽说，四周的男人也纷纷松了口气。

与此同时，远处的乡道上也出现了官军的旌旗和身影。

「来了！」

「都不要慌乱，我来应对！」

瞧着有人提醒，张继祖开口示意，同时与粮长走到了人群前面，恭敬等待着这群官军到来。

不过半刻钟的时间，由十几辆水牛车开道，後面跟着七八辆黄牛车和八九辆骡车的官军队伍便来到了东阳里众人的跟前。

「三叔！」

忽然，官军中为首，穿着明晃晃扎甲，明盔插旗的将领对正准备行礼的张继祖呼唤起来。
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