「今年的收成不行，原本想着粮食打下来，能吃着杂粮到夏收，现在看来怕是不行了。」

「唉……如果是这般倒也罢了，就是大旱弄得山里干得起灰，野菜都寻不到。」

「这样的日子什麽时候是个头啊……」

八月二十五日，在天色未明，却已隐隐泛着灰蓝的天色下，不知多少身影蹲在了高大的城墙外，守着那黑洞洞的城门甬道，交头接耳讨论着日子的艰难。

好在随着时间推移，天色也渐渐从灰蓝转亮，将城门上的石匾照出了文字。

安定门三个字出现在众人眼前，而城内也响起了钟声。

「铛…铛…铛……」

在悠扬的晨钟声里，安定门在吱呀声中缓缓推开。

两扇包铁的木门沉重地转动，门轴摩擦发出的声响，在清晨的薄雾中传出很远。

守门的数十名兵丁打着哈欠从门洞里走出来，领头的是个四十几岁的百总。

这些守兵虽有甲胄在身上，但那甲胄都只是罩住上半身的棉甲，头顶连头盔也不是，就是普通的红头巾。

他们有的扛着长枪，有的握着弓箭，走起路来哐当作响，与地痞流氓无二。

面对这些守兵懒洋洋的姿态，那百总回头瞧了眼，不由得骂道：「都他娘的精神些！」

「上头说了，这几日盘查要紧，放进来一个贼，你们都得掉脑袋！」

「是……」

兵丁们懒洋洋地应着，随後开始摆放拒马，只留下可供两队人通行的通道。

在他们摆放拒马的时候，安定门外已经聚了不少人。

这些人大多是四乡八里的庄稼人，挑着担子、赶着驴车，等着进城交税。

如今虽是新粮下来的时候，但在全陕大旱歉收的背景下，地里产出的粮食根本不够百姓吃喝。

为了生活，百姓们只能收拢山货和乡货来卖，亦或者进城求份短工做活，只为家中省出份口粮。

面对这些人，守城的兵丁却没太多感觉，毕竟陕西大旱多年，除了去年稍微好些，其它时候都在大旱，包括今年。

所以面对这些人，哪怕他们担子里、驴车上摆的不过是些杂粮、粗麻和蔬果，兵丁们也照常收税。

事实上对於百姓进城，除京城外是没有任何律法规定乡民需要交税的。

地方城池在城门设防，主要是防商人逃税、运送禁品和安置奸细、内应。

不过自弘治以来，地方守兵胥吏贪墨行为愈演愈烈，官员毕竟是流官，为了不与地方势力起冲突，便睁只眼闭只眼。

这门税，也就从最开始的不合法，转变成了一种潜规则。

随着时间来到崇祯年间，朝廷连边兵的饷都欠，更别提他们这些守兵了。

虽说孙传庭治秦时，关中各城的守兵确实老实了大半年。

但随着孙传庭带兵出秦剿贼，前往汉中防备汉军後，关中的守兵便又恢复了老样子。

「哔哔——」

安定门前，随着守兵的哨声响起，挑担驱车前来的百姓连忙上前排队。

兴许是世道越来越难，平日里只收钱不干活的守兵们，今日也比往常仔细了些，挨个儿翻看担子里的东西，有的还要掀开盖布，拿枪杆捅一捅。

对此，百姓们只能逆来顺受，低头接受检查。

「驾！

驾……」

在百姓接受检查的时候，远处官道上传来了急促的马蹄声，引得城门口的百姓纷纷回头。

只见西边官道的尘雾中，隐约可见一队官军正在疾驰，越来越近。

「让开！

快让开！」

城门口的守兵最先反应过来，连忙将拒马搬开，并驱散了排队的乡民，给官军腾出了通道。
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