「额真，前面就是板升城！」

「吁……」

腊月的土默川枯草成片，满目苍黄，寒风越过大青山，呼啸着吹来，如刀刮脸皮般难受。

正是在这种难受的情况下，数百名打着「大清」旗帜的满洲骑兵出现在了这块荒凉的草原上。

旗帜下，正黄旗的噶尔正勒马远眺土默川，而在他勒马的西北方向，一座由青砖修葺的城池格外显眼。

蒙古人唤它「库库和屯」，而汉人则称呼它为归化城。

这是昔年俺答汗派人修建的城池，为的就是在土默川开垦荒地，种植作物，以此结束游牧的苦日子。

「走！」

噶尔三十出头，穿着黄色的布面甲，身後还有两名手持信牌的满洲兵。

在瞧见土默特部没有任何动静後，他便抖动马缰，朝着归化城疾驰而去。

随着他不断靠近，归化城外负责备肥的汉人逃民疑惑看向他们。

与此同时，归化城的城门内也涌出了土默特的骑兵。

他们簇拥着一名穿着蒙古贵族服饰的将领走出城门，朝着噶尔他们迎接而去。

不多时，双方在归化城南门的二百步外相见，而年纪四十多岁的蒙古将领主动上前，并在噶尔目光下，翻身下马，跪到他面前行礼。

「土默特左翼都统古禄格，见过博格达彻辰汗的使臣！」

自黄台吉驱赶了林丹汗後，土默特部便被他拆分为左右两翼，且每翼各设都统一名。

古禄格便是左翼的都统，而右翼的都统则是杭高。

噶尔虽然只是个普通的满洲牛录额真，但他身後是代表着黄台吉亲临的信牌。

面对黄台吉的信牌，古禄格自然不敢怠慢，所以才下马行跪礼。

不过面对古禄格的跪礼，噶尔却并未立马回应，而是抬头看向了眼前的归化城。

归化城的规模并不大，东西不过二百步，城墙也不过三丈出头，只有南北两门。

由於崇祯五年，黄台吉曾纵兵烧毁过归化城，所以归化城的城墙上有不少烟燻火燎的痕迹，许多垛口也破损得没有修复。

在这城池外围，散布着大片用土坯和粘土筑成的平顶土房。

这种土房蒙语里叫「板升」，是汉人逃民带来的手艺。

这些土房聚成村落，村落外还有用於圈养牛羊的围栏，栏内有成群的牛羊。

瞧着归化城的情况，噶尔隐隐感觉到了不对劲，於是开口询问道：「皇上派遣我来巡视土默特，为什麽杭高都统不来见我？」

古禄格闻言，旋即起身对他回答道：「今年大旱，土默川的草场难以养活那麽多牧群，杭高都统带着右翼部众去西边的湖泽地放牧了。」

噶尔闻言，顿时厉声道：「这样的事情，为什麽不禀报皇上？」

「请息怒。」古禄格躬身抱胸行礼，接着说道：「原本他应该在入冬前回来，但黄河泛滥，堵住了他们过来的道路，而他们无法翻越大青山，所以只能在那边熬过这个冬天。」

古禄格话音落下，目光不由得投向噶尔道：「敢问使者，博格达彻辰汗何时能发下过冬的粮食？」

「那些跟随奉命大将军南征的勇士，他们的家人正因为缺少男人放牧而饥饿。」

噶尔见古禄格询问这件事，不由得顿了下，接着说道：「放心好了，等我从这里返回了辽西，皇上便会下令撤军。」

「到时候你们部落的人会带着打到的粮食返回部落，帮助你们安然渡过这个冬天。」

噶尔说罢，不给古禄格询问其他问题的机会，直接举起马鞭道：「带着我去看看你们的牧群，来年皇上需要你们上贡足够的军马。」

「是，这边请。」古禄格做出请的手势，然後自己也上马带着噶尔去查看归化城外的各处牧群。

曾经的土默特部在俺答汗统治时，无疑十分强盛。

当时的土默特部是右翼三万户事实上的领袖，控制着数十万部众，势力东起宣化，西至河套，北抵戈壁，南临长城，有精骑四万，骑兵共六万。

只是经过大旱和林丹汗、黄台吉的兵灾後，如今的土默特只有两翼十余万部众，骑兵不过二万。

人口少了，牧群自然也就跟着少了。

古禄格带着噶尔在归化城四周转了一圈，所发现的牧群并不如他想像的那麽多。
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