夜色朦胧，比屋内祖孙三代的脸还要黑。

“皇上这是在装傻吗？

英王不涉工部之事，好端端地找秦过要图纸，还悄悄带到英王府去，这不是另有图谋是什么？”东方昱坤一脸愤慨，怎么也想不通。

东方少庭竖着眉毛呵斥：“住口，皇上也是你能议论的？

传出去整个东方家都要遭殃。”

东方昱坤虎着脸一屁股坐在椅子上，胸口剧烈起伏着。

东方元斌无奈摇头，“齐王病逝对皇上的打击很大，又怎么愿意再死一个儿子。”

“只恨宫里的七位皇子年纪还小，否则必定是另一番光景。”一拳头砸在桌上，想到宋启明离开京城也是因为皇帝无德避祸，东方昱坤心里就堵得慌。

年少为官心气最盛，本以为能大干一场兼济天下，如今却越发感到失望。

……

吴内侍在驿馆休息了整整四日才出门，前往水泥厂当日还在酒楼吃了一顿满汉全席。

他一边用牙签剔牙一边夸赞：“没想到绥宁这种穷乡僻壤之地还有如此美味佳肴，味道着实不输于望月楼。”

表面上宋启明两边都快笑僵了，实则藏在桌底的手青筋鼓了一根又一根。

“大人若是喜欢，下官让酒楼的人每日做好送到驿馆即可。”

点这么多菜又不吃完，不是你付钱不心疼是吧。

躺在驿馆睡大觉还要找青楼女子上门服侍，都已经是太监了还这么好色，实在令人看不下去。

宋启明装得好，吴内侍没看出来反而觉得他上道，表情更加乐呵。

“哪能顿顿这么吃，一餐十几道菜也就够了。”

宋启明假笑两声，门牙差点没咬碎。

乘坐马车来到水泥厂，吴内侍看着远处冒黑烟的地方问：“那里也是水泥厂？”

宋启明摇摇头，“那里是煤厂，水泥厂的燃料就是从那里运过来的。”

吴内侍听后不以为然。

煤矿不仅开采麻烦利润还低，他看不上。

走进厂区灰尘扑面而来，蒙得人睁不开眼。

吴内侍捂住嘴巴，语气透着一丝嫌弃。

“这么多灰尘也不弄得干净点。”

宋启明面无表情地递给他一个口罩，“戴上这个能挡挡。”

要不是自己和其他人要戴，真不想拿出来给他。

“怎么还有女子在里面干活？”吴内侍指着正在推车的妇女问道。

正在推车的妇女听到这句话浑身上下都开始紧张起来。

她们惊恐地看向宋启明，这人瞧着像是个大官，宋知府不会听了他的话要赶自己走吧？

宋启明垂眸淡淡来一句。

“长姐招工不忌男女，若不是生活艰难，她们也不想干这样的苦力活。”

吴内侍兰花指翘得比谁都好看。

“女子在外抛头露面总是不好，更别说这里有这么多男子，传出去惹人非议。”

宋启明：“在水泥厂和煤厂干活的女子，他们的家人也在这里干活，不会有什么非议。”

地面泥沙染黑了吴内侍雪白的鞋底，碎石扎进软皮里搁得人脚疼。

加上比室外高十几度的室温，吴内侍走了没一会儿就浑身是汗，衣服黏在身上又热又不舒服。

他停下脚步喘着气问：“宋大人，这厂房有多大？”

宋启明笑不见眼底，“走一圈两个时辰。”
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