陈冬生话音一落，在场众人心头暗自盘算起来。

向百姓借粮？

简直是自寻死路！

边地百姓本就被赋税压得喘不过气，再加上寒冬腊月，粮食珍贵如金，陈冬生若是敢登门借粮，必定会被百姓辱骂唾骂，弄不好还会激起民怨。

到时候，他们往京城送信，在朝堂上参他一本，说他借筹粮之名，盘剥百姓，扰动边地，即便有户部批复，也难辞其咎。

弄不好，还会被下大狱，这辈子都别想翻身。

想到此处，王奇脸上的怒色尽消，反倒装出一副大度模样，对着王维贤拱手。

“大人，陈佥事此计倒是可行，山海关百姓素来忠义，若是知晓是为了边防大计，为了补足宁远粮缺，想必定会踊跃借粮，下官以为，可应允陈佥事之举，让他前往山海关境内筹粮。”

那些依附王奇的官员见状，立刻心领神会，纷纷附和。

“王总兵所言极是，陈佥事有户部批复，又有一片赤诚之心，此事必能成，我等愿附议，让陈佥事前往筹粮。”

他们脸上个个都是为陈冬生着想的模样。

王维贤捻着胡须，沉吟片刻。

他身为辽东经略，钦差大臣，最关心的就是鞑子叩关之患。

粮饷充足，将士们饱食，必定死守边关，便能稳住军心，这对他来说，才是最重要的。

他假意思索了好一会儿，就为了以后事情变糟，把自己摘出去。

在王奇等人极力附和下，王维贤顺着台阶而下，看向陈冬生。

“陈佥事，本府应允你前往山海关境内筹粮，有户部批复在手，再加本府的手令，你可在山海关各州、乡、堡往来筹借。”

陈冬生心中暗洗，“多谢大人应允，只是此事尚有一处难处，需大人与王总兵成全。”

王奇心中一紧，暗道这陈冬生莫不是察觉到了什么？

王奇为了不让自己显得违和，嘴上故意不悦道：“有话直说，只要是为了筹粮，只要不违规制，自会成全你。”

他倒要看看，陈冬生还能玩出什么花样。

横竖只要他去借粮，就难逃名声尽毁的下场。

陈冬生叹了口气：“大人有所不知，此次前来，下官并未带多少兵卒，若是无官兵随行震慑，仅凭属下与驿站杂役，怕是难以说动他们借粮，筹粮之事虽有户部批复，可毕竟人太少，就算筹到粮秣了，也怕被人劫了去。”

说到此处，陈冬生微微一顿，躬身再拜。

“属下斗胆恳请，调拨一百名兵卒随行，无需精良装备，只需手持长矛即可，一来，可彰显朝廷筹粮的威严，震慑那些推诿不借的百姓，二来，也能护粮秣安全，毕竟眼下深冬，难免有胆大妄为的悍匪。”

说起悍匪之时，陈冬生看向了王奇。

王奇想到了王老三，莫名心虚起来。

“你看着我作甚？”

陈冬生毫不避讳，“下官想到了一人。”

有人问：“何人？”

王奇恨不能把那人嘴巴缝了，真是一点眼力见都没有。

“王老三，一个悍匪，自出山海关就遇到了他，他还说与王总兵渊源颇深，下官一直好奇，一个悍匪，怎么会跟总兵大人有旧，大人若是不介意的话，可否为下官解惑？”

王奇心头一跳。

“不认得他，一个悍匪，满口胡言，也值得陈佥事放在心上，真是怪哉。”王奇转了话题，道：“大人，陈佥事所言有理，刁民素来难缠，有兵卒随行震慑，确实能顺利筹粮，不如从山海关卫所调拨一百名兵卒，交由陈佥事调度，只求陈佥事能尽快筹到粮草，解边防之急。”

王维贤见状，点了点头道：“准了，即刻安排兵卒，明日一早便随陈佥事出发。”

继而，王维贤看向他。

“陈佥事，本府提醒你，兵卒随行，务必约束言行，不可惊扰百姓，不可擅动私刑，若是出了纰漏，本府唯你是问。”

“属下遵令。”陈冬生，眼底闪过一丝不易察觉的笑意。

他要的就是王奇与王维贤的亲口应允，亲笔手令，有了这些，他便可以狐假虎威。

从一开始，他的目标就是乡绅大户，与其压榨百姓，不如在那些人身上刮一层油。
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