正月初九。

大雪还未化尽，岳麓书院门口聚集了上千的学子。

这些学子都是全国各地赶过来的。

大多是湘赣人士，也有川陕豫皖的书生，甚至有人不远万里从岭南赶来。

因为岳麓书院为天下五大书院之一，每届的进士大比都有十余人入围，在百人的进士中比例极大。

所以天下闻名。

书院收费极贵，三年学习要交五百两纹银，单是报名费就要十两银子。

然而每年想入岳麓书院的人还是有几千人，毕竟一旦高中进士，飞越龙门，就可以三年清知府，十万雪花银。

但想进书院却不是那么容易，因为每年岳麓书院只收两百人。

今年已经报名的有两千八百人。

外面的千余人是还在等待报名的，估计总数将有四千人。

叶昊天也在等待报名的人里面，今天他戴上另外一个面色苍白的面具，身着一袭蓝布长衫，长衫半新不旧，洗的略微有点泛白，肘部还有个大大的补丁。

他排在队伍的中间，报名的时候用的是李昊。

交了十两银子，领到一个号码，写着三千四百二十一号。

有人通知他明日上午巳时来初试。

今年的考试分初试，复试和面试三关。

第二天早上，叶昊天缓缓用完早餐，慢步来到岳麓书院考场，这是一个可坐千人的大殿，摆满了一排排的桌椅，可以随便入座，里面早早地坐了很多人，只有寥寥几个空位。

叶昊天在后排找个座位坐了下来。

等了片刻，有个老先生走到前台宣布巳时已到，考试开始，限时一个时辰，然后朗诵了几条考试纪律，大体是交头接耳者，试图抄袭者一经发现取消资格。

试卷发下来，叶昊天略一浏览已知大概。

共有三十个题目，每题一句话，有个空格需要填写。

分别取自诗、书、礼、乐、易、春秋、论语、中庸、大学等。

比如第一题极其简单，取自，“关关（），在河之洲，窈窕淑女，君子好逑”。

很多人一看第一题就乐了，每个人都露出笑意，考场略显轻松，不过渐渐的大家就笑不出来，因为有的题目实在难答。

比如有一题出自，“天发杀机，斗转星移；地发杀机，（）”。

叶昊天从容不迫，一一答出，至最后一题出自“君子贫穷而志广，富贵而体恭，安燕而血气不惰，劳倦而（）”。

他知道应该填容貌不枯，故意写成容貌不俗。

他不想过于引人注目。

盏茶功夫他已完成。

抬头看时，有人抓耳挠腮，有人揪发垂首，有人抬头望天，有人闭目苦思。

他略待片刻，按规定将试卷翻过来扣在桌上，缓缓起身，离开了考场。

一夜无话，第三天是正月十一，晨时，叶昊天来到书院门口，已经有很多人在看榜。

几张大大的红纸上密密麻麻地写满了号码。

从一号到三千九百八十号的成绩都罗列出来。

二十五分以上者入选，共有八百三十二人，凡是入选的人员名字全部列出，未入选人员则只有号码没有名字。

叶昊天得分二十九分。

满分的竟然有两个，一个叫罗开山，一个叫殷东平。

然后是复试。

复试要求写一篇文章。

题目是“不偏之谓中；不易之谓庸。”这是考中庸之道了。
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