商部落居处屡次迁徙，至盘庚定都于殷（今河南安阳），因此商又称殷。

商朝共传十七世，三十一王，历时约五百年，其中迁殷后至灭亡共历二百七十三年。

商朝历史由于得到殷墟出土甲骨文（占卜刻辞）和青铜器铭文的证实，比较准确。

商人经济以农业为主。

甲骨文中有不少与农业有关的记事，如祈年、祈雨，“□田”等。

阴阳合历的历法也见于甲骨文。

主要粮食作物是黍、稷。

粮食还用于造酒。

主要的农业劳动者是称作“众人”的奴隶，有些奴隶来源于罪人和俘虏。

平民也从事农业生产。

牲畜饲养具有重要意义，后代六畜之名均见于甲骨文。

衣着所用有麻布和丝织物。

狩猎活动似以娱乐为目的。

商代是青铜器时代,炼铜制器技术已达相当高度。

大器如重至875公斤的司母戊鼎，小器如车马饰物，多兼有艺术价值和实用价值。

除殷墟外，北方以及长江流域各省多有铜器出土。

王位继承中兄终弟及普遍，晚期始多父子相传。

国家制度比较完备。

与周边各方国常有战争，士卒动用一次可达数万。

国事和国王活动往往要先问鬼神，办法是炙灼龟甲、牛胛骨，据裂纹判断朕兆，刻辞为记。

甲骨文就是这样保留下来的。

商朝后期，统治者腐化日甚。

帝辛（纣）虽取得对东夷作战的胜利，但终于耗尽国力，被西方的周部落所灭。

西周周部落兴起于渭水支流漆水一带，姬姓。

始祖后稷,名弃,长于种植。

以后周人迁豳（今陕西旬邑），再迁岐山（今陕西岐山）周原，进入阶级社会，逐渐兴盛起来。

周文王名昌，重农业，开境土，迁都于丰（今西安之西），与商关系日益密切。

周武王即位，建镐都于丰之东。

约公元前11世纪，武王灭商建周，史称西周。

西周传十一世十二王，历时约二百余年。

周封纣子武庚于商都以治商遗民，而以武王诸弟管叔、蔡叔等监武庚。

周成王时，武王弟周公旦辅政，武庚联合管、蔡叛周。

周公平叛，统治扩及东方。

周大规模分封同姓和异姓诸侯，诸侯尊周王为共主，岁时朝觐贡纳，为周藩屏。

各诸侯国的开拓发展，实际上就是土地垦殖区域的扩大。

西周与江汉地区的荆楚、淮河流域的淮夷、西北的严允（犬戎）、北方的鬼方，都有频繁交往，包括战争。

远在东北的肃慎，也与周发生贡纳关系。

土地所有权属于周王。

周王在王畿,诸侯在国中,都可以以亲疏为准，把土地按卿──大夫──士的等级逐次分封。

土地上的臣民也随同封授。

受封者对封者有相应的义务。

这是一种土地分配与宗法相联系的制度。

主要劳动者是庶民。

有人认为庶民是半自由的农夫，所以这种制度是典型的封建领主制;有人认为庶民是奴隶,所以这种制度是奴隶社会的等级制。

周朝实行的井田制,其性质亦因上述的见解分歧而无定论。
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