公元前21世纪,出现了有阶级和国家组织的夏朝。

公元前221年，中国第一次出现大一统局面，从此以后，又经历了两千余年的王朝统治。

中国地境辽阔，孳生人口众多，文化广被四邻，有文字可考的历史延绵不断近四千年之久。

没有别的国家同时具备这些条件。

中国历史是中国各民族诞育和发展的历史。

它的发达的封建社会，曾创造了同时代世界最高的文明。

但是当西方某些地区跨入资本主义，特别是当西方资本主义列强入侵中国之后，中国越来越落后了。

1911年辛亥革命推翻帝制,创立民国,中国获得了前进的新起点。

1949年中华人民共和国的建立，开辟了在社会主义道路上振兴中华的前景。

前21世纪中国大地上的原始人群在中国大地上，除了个别省区之外,都有分属于考古学上称为旧石器时代的早、中、晚期的文化遗存出土，共计已有二百余处。

已知中国最早的原始人类化石发现于云南元谋，距今约一百七十万年。

中国境内旧石器时代早期最重要的人类化石，是北京人。

第一个完整的北京人头盖骨化石，是1929年发现的。

北京人生活在七十至二十万年以前，处于猿人阶段，能直立行走，有语言功能，脑量接近现代人。

他们群体穴居，使用粗糙的石器，过采集和狩猎生活，知道用火并能保存火种。

旧石器时代中期的重要人类化石，有马坝人、长阳人、丁村人等。

丁村人发现于山西襄汾，处于古人阶段，距今约十余万年，其体质已接近现代人，使用的工具远比猿人进步。

旧石器时代晚期的人类化石，出土更多，主要有柳江人、山顶洞人、河套人等,距今约数万年至万余年,处于新人阶段，体质形态已基本上消失了原始性。

他们能使用骨针缝制衣服，活动范围比较广泛。

这个阶段的人群，已开始步入氏族社会了。

母系氏族社会和父系氏族社会缓慢扩大的原始人群，在新人阶段逐渐排除了兄弟姐妹间的婚姻关系，形成妇女居主导地位的母系氏族社会。

到了考古学上所称的新石器时代，出现了农业，妇女从事农业劳动，主持分配。

中国境内的新石器时代遗迹遍及全国，有一些是完整的村落遗址。

农业、畜牧业、制陶业发达起来。

在黄河流域发现的著名的考古学文化，有仰韶文化和龙山文化。

仰韶文化距今约五至七千年，是母系氏族社会的发达时期。

龙山文化距今约四千余年,在龙山文化时期,男子在社会上已取得主导地位，父系氏族社会取代了母系氏族社会。

夏和商的文化，与龙山文化有明显的继承关系。

北方和南方各地区还有许多其他的新石器文化系统，它们之间以及它们与仰韶、龙山文化之间的关系，都非常复杂。

中国许多历史传说，如有巢氏巢居，燧人氏钻木取火，伏羲氏结网，神农氏尝百草，都隐约反映中国先民在其发展的特定阶段的生活经历。

黄河流域姜姓炎帝族、姬姓黄帝族共与九黎蚩尤族斗争的传说，黄河下游太昊氏与少昊氏的传说，反映了氏族社会时期部落之间的关系。

至于尧、舜、禹活动和禅让传说，则是由血缘氏族部落进入地域氏族部落联盟历史的反映（见传说时期）。

国家的形成，统一的君主专制国家的逐步出现。

夏至秦的统一（公元前21世纪至前221年）

夏夏是中国历史上第一个王朝，约公元前21世纪由河南西部和山西南部的夏部落建立。

禹以后，夏朝父子兄弟传袭，历十七王，四百余年。

在夏部落最早活动地区，近数十年来陆续发现多处介于晚期龙山和早商之间的文化遗存，与文献所记夏朝年代、地域符合，夏史逐渐得到考古的印证。

不过，确凿的夏文字迄今未发现。

夏代经济以农业为主，使用石蚌骨木工具，偶见铜器。

统治者治水以保障农业生产，制历法以定农时。

渔猎还有重要经济地位。

阶级、国家的出现，王位世袭的确定，刑法和贡赋制的建立,都引起守旧势力的反抗,但新制度毕竟取得胜利。

夏末国王履癸（桀）昏暴，人民反对，被征服部落叛乱，夏朝被商朝取代。

商商朝是活动于黄河中下游的商部落建立的。

始祖契，相传曾随夏禹治水。
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