袁世凯马上跟了一句“太后肯定得用您庆王爷，普朝之下，舍王爷其谁呢！”

奕劻心里高兴，但尽力绷住脸，“那副手由谁担任呢？”

“副总理当然得由王爷您考虑，下臣不敢妄议。”

“嗯，让本王考虑，本王第一个想到的就是你。”

“这，下臣才疏学浅，恐难胜任。”袁世凯圆溜溜的双眼盯住庆王。

“你就别假谦虚了。

曾国藩、左宗棠、李鸿章等能臣已经谢世，普朝群臣，现在就属你袁慰庭最有能力了，副总理肯定有你一个，否则本王这总理都不好当。”

“王爷如此抬爱、提携下臣，下臣不胜感激。”袁世凯说着躬身行礼。

接着又说“下臣还建议由载振担任农工商部尚书。”

奕劻心中又一笑这可是大清国最肥的一个部。

“犬子还不够成熟老练，还需要历练呀。”

“载贝子在王爷的教导下，做事日益干练，处置有方，下臣自愧不如，担任此职是众望所归。”

“哈哈哈……”庆王大笑，“你袁慰庭可真会说恭维话。

我的儿子我还不了解，能力有你一半就不错了。

不过，近年进步还是有的，再施以重任，压些担子，或许能赶上你袁慰庭几步。

他如能当上农工商部尚书，你今后还要多帮助他呀。”

“王爷说笑话了，下臣怎么敢当。

下臣和载贝子亲如兄弟，一向亲密无间，今后肯定还要相互扶助的。”

“好，好。

对你袁慰庭，我们父子心里都有数的。

你再说说对别的院部人员的设想。”

二人又商讨各部院的大臣人选，不觉就天黑了。

庆王摆下丰盛酒席，席罢二人又密商，直到深夜。

二

慈禧太后听了庆亲王奕劻关于官制改革的报告，决定与起草官制改革方案的袁世凯谈一谈，于是袁世凯被召进紫禁城养心殿。

“臣袁世凯恭请圣安，并祝太后身体康健，万寿无疆。”袁世凯跪在慈禧宝座前磕头。

由于是行武出身，又一直练兵、带兵，他声音宏亮，在宽大的宫殿中引起回声。

“好，你起来吧，坐下说话。”慈禧用手指指宝座前边的椅子。

“谢太后。”袁世凯起身小心翼翼坐在椅子上。

他看了慈禧太后一眼，只见她虽然已经年过古稀，但保养得很好，皮肤光滑白晰，皱纹并不明显。

只是眼皮有些松弛下垂了，显得更加冷峻威严。

“奕劻向我报告了你的官制改革方案。”慈禧看了看袁世凯。

袁世凯连忙躬身“这个方案只是下臣初步设想，还请太后指示垂训。”他很想听到慈禧对这个方案的看法，因为方案能否实行，能实行多少，最终要由这个中国最有权力的女人决定。

但慈禧却并有直接对官制改革方案表态，而是把话题扯向远方。

“你一直关注改革、关注新政、立宪，这很好。

一个王朝，不能只因循守旧，那样就没有活力了，就会僵化。

在这方面，我们是有教训的。

自康、乾盛世以后，我大清国对改革、新进不很关注，对西方列强的展没有注意，了解甚少，以至教育、科技、经济、武备渐渐落后于西方列强，甚至落后于东方的小日本。

乃至道光鸦片战争以来，与西方及日本作战连战连败，备受欺辱。

国势也日渐衰弱……，想到这些，我就寝食难安，心痛欲裂啊！”说到这，慈禧尽哽咽失声，老泪夺眶而出。
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