十方听秦牧诉说根源，就听秦牧说道：“我本出身青州兰陵的酿酒世家，蒙祖上积荫，倒也算的是家富殷实，如果没出什么意外的话，我应该也会跟着父辈习学酿酒之法，日后继承酒坊，成一沽酒的掌柜。”

“那意外是什么呢？”十方问道。

秦牧一笑，“这意外就是我天生饮不得酒，别说滴酒必醉，纵然是闻一闻酒气，也会醺醉，故而自幼就被父亲不喜，也被酒坊中的大小伙计看不起。

再加上青铜王朝行商坐贾本就地位低下，士农工商排在末尾，为人所不齿，沽酒卖酒的一般都被蔑称为酒勺子，而我，更是被叫成了漏勺子。”

虽然秦牧脸上一直保持着笑容，但声音却颇为苦涩，十方也能明白，秦牧小时候必定是受了不少的冷嘲热讽，毕竟酿酒世家的孩子不能饮酒，就跟书香门第的孩子不认字，武学大家的孩子不会武一样，必定受尽冷眼。

“虽然我不能饮酒，但好在另有两样天赋，一是之前跟公子说过的，我耳音极佳，六尺之内，飞花落叶，皆能听见。”

十方点了点头，这一样在歇马店他已经领教过了。

“而另一样，就是博学强记，倒是个天生读书识字的料，因而我自幼立志，就算真当了酒坊的掌柜又有什么出息，尚且不如一耕地的农夫，一补底儿的鞋匠，要做就要做人上人，正所谓万般皆下品，惟有读书高，因而我寒窗苦读，皇天不负，以童子科和乡试双头名的成绩点了解元，进京参加会试，算来，我可比董解元中解元时还小了几岁。”

秦牧说着，脸上也不禁露出一丝自傲之情，虽然十方不太懂具体的科举流程，但也知道，这乡试第一名可不是容易的事，只要中举，那别人见了都要尊称一声老爷，读到白胡子白头发都没中举的大有人在，更甚者，雨后村的张秀才一辈子还只是个秀才而已。

“那一年大比之年，我雄心勃勃，欲与天下才俊试比高，会试三场，题目尽在掌握，自认为必定金榜题名，进士及第，自此就能迈入公门，哪知道放榜之日，却是名落孙山，我本以为是我才华不济，这才落榜，哪知根本就不是如此，直到后来我才知道，当日我本应是金榜头名，金殿面君，却只因我出身商贾之家，这才被划去了名姓，可怜当时我还懵懂无知，还想在下次春试重考，便暂时寄身于书院，继续苦读。”

十方这才明白，心说凭着秦牧的才华，就算点不了三甲，混个同进士出身应该不是什么难事，原来却是因为出身问题，才名落孙山。

“那你后来是怎么知道你名落孙山是因为这个原因呢？”

“我寄身书院正是当朝宰辅小李相公开设的，恰逢那一年中秋夜，小李相公在书院设家宴赏月，众学子都题诗作词进献，我也题诗一首，进献小李相公，当夜，小李相公就将我唤进书房，问我姓字名谁，家乡何处，可曾参过会试？”

十方倒也清楚，必定是秦牧那首诗才华横溢，博得小李相公的青睐了。

“但当我说出名姓家事，小李相公却惊声问道，你就是秦会之？

今年大比有一篇策论，言白银兴起，非我青铜之福，实则我青铜之祸，可是你作的？

我拱手称是，这才听小李相公说他本想点了我为进士头名，但向天子奏金榜时，当时的内监总管关山铜言说我乃贱贾之子，哪有资格金殿面君，这才将我名字划去了。”

“关山铜？”十方微微一愣，转瞬就明白了，关山铜和白银帝国早有勾结，哪可能让秦牧直达天听。

“先生的策论正中关山铜的软肋，他的确不会让先生高中的。”

秦牧也点点头，“这时我才明白了，非是我秦牧没有才华，而是报国无门啊，当时我浑浑噩噩，瞬间不知前路何方，这时小李相公也说了，其实就算我没写那篇策论，单凭我一酒商之子，也不可能做的了官，青铜王朝自开国至今，还从无一商贾子弟当朝为官先例，但他惜我才华，想留我在他书房里做个起奏折的代笔侍曹，问我可好？

当时我已走投无路，只能答应下来。”

十方也不禁心生同情，心说凭秦牧之才，却当个代笔的，的确是大材小用了。

秦牧继续说道：“自此之后，我报国无门，又无颜回乡，就只能寄身相府，本以为此生就此寥寥，哪知有一日，小李相公上朝后急匆匆回府，命我速起本章，言说天子病体日沉，却膝下无子，尚未指定皇位继承人，荣宪王乃天子同母胞第，性情仁厚，按照祖例，当袭大统，因而命我速速起草奏章，好奏明天子。”

十方神经登时一紧，“原来当时是小李相公让先生起草奏本？

怪不得呢。”

秦牧回道：“不错，当时我一听，瞬间犹如拨云见日一般，已不顾尊卑，冒死向小李相公进言道，此本如今可万万奏不得。”

十方点点头，“奏了也是白奏，皇上的奶奶和亲妈婆媳不和，太皇太后必定不准。”

因为十方已经听丹杏讲过这皇位之争，故而说道。

哪知秦牧却摇摇头说道：“我想公子也应该听杏仙子或者王妃说过这事了，只不过我说当时奏不得却并非这个缘故，太皇太后虽然不喜荣宪王，但她毕竟一介女流，又常年居于深宫，只要先帝一崩，众臣即刻保着荣宪王登基，太皇太后也无力改变，只不过，当时荣宪王可并不在京城，而是正在为选购宫廷贡品而远下江南，一旦先帝晏驾，之后再通告荣宪王回京继位，这一段时间内，那可什么都有可能发生。”

十方这才恍然，“不错，当时之计，自然是即刻派人去通知荣宪王，让他快马加鞭进京才是。”

秦牧这才点点头，说道：“当时小李相公听了我言，沉吟半晌，便对我说，让我当个代笔侍曹的确屈才，他也想抬举我一步，问我是否愿意作为信使，即刻出京招回荣宪王，真要荣宪王继位大统，那我就是辅位第一功臣，但太皇太后，尤其是关山铜必定也不会毫无动作，这一行恐怕凶险重重，就问我敢不敢去。”

“先生潜龙日久，自然是当即应下了。”十方说道。

“不错，这是我当时唯一翻身的机会了，哪能放过，因而我便带着小李相公的密信，连夜出城，寻荣宪王火速进京，小李相公自在京城准备。

我星夜南下，躲过数次关山铜的杀手，最终在金陵府见到了荣宪王。”

虽然秦牧不过短短数语，但十方早知道关山铜手段非常，就连白袍张君佐都着了他的道儿，想必秦牧这一路必定是险象环生。

说到这里，秦牧脸上露出一丝愤恨之色，继而冷声说道：“我是九死一生，所幸最终不负使命，见到了荣宪王，递上小李相公的密信，结果荣宪王看完之后，却摇摇头说，天子之位应由皇兄下旨指定，如今并无圣旨宣我回京，如这般不宣私自进京，岂不等同造反吗？”

十方一听，也愣了半晌，继而忍不住摇头说道：“这东南王不知道该说他是忠呢，还是该说他蠢呢？

皇上明显都是弥留之际了，哪还可能亲自指定接班人？

就算指定了，皇宫内院都在太皇太后和关山铜的把持之下，圣旨哪还能出得了宫门？”

秦牧也叹了口气，“如果司徒似能有公子一半的见识，如今早就金殿高座，面南称孤了，也不会落得个这般下场。”
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