外界的纷扰、窥探、乃至那扭曲的追捧，似乎都被苏宅厚重的大门与苏长歌刻意的淡泊隔绝在外。

但宅院之内，并不是只有他一人。

有些牵绊，有些理解，有些支撑，是杀戮与财富都无法替代，甚至因此显得更加珍贵。

午后阳光正好，苏长歌难得没有窝在书房，而是在后院一棵老槐树下，躺在躺椅上养神。

轻轻的脚步声传来，伴随着熟悉的、淡雅的香气。

苏长歌没有睁眼，随口说道：“来了？

自己坐，兕子没闹着跟你一起来？”

“兕子今日被豫章带去玩了，说是新得了一窝西域进贡的狮子狗，稀罕得不行，要带兕子去看。”

李丽质的声音轻柔响起，她在旁边的凳子上坐下，目光落在苏长歌身上，只是静静看着。

阳光透过槐树稀疏的枝叶，在她月白色的裙裾上投下斑驳的光影。

她今日未施浓妆，只简简单单挽了个髻，插着一支他送的、样式简约的玉簪，通身上下并无过多饰物，却自有一股经过风雨洗礼后愈发沉静的清华气度。

比起那个初次见面、虽聪慧却难掩深宫娇养的公主，如今的李丽质，眉宇间少了几分稚嫩，多了几分坚毅与通透，眼神清澈而沉静，仿佛能洞察世事，却又保有一份初心。

苏长歌坐起来，看向李丽质：“今日怎么有空过来？

锦绣区这段时间的账目，青黛不是刚送进宫给你过目了？”

自从皇帝下旨让他闭门思过，锦绣区生意暂由李丽质代管后，她出入苏宅便频繁了许多，有时是商议生意，有时是传递宫中或外面的消息，有时似乎也没有什么特别的事，只是过来坐坐、看看。

“账目看完了，没什么问题，青黛打理得井井有条。”

李丽质微微一笑，目光却依旧落在苏长歌脸上，细细端详着，“我就是想来瞧瞧你，外面传得沸沸扬扬，都说你被阿耶申饬，闭门不出，是在家……嗯，修身养性，或者憋着什么大招。

我总要亲眼看看才放心。”

她语气轻松，甚至带着一丝调侃，但眼底深处那抹不容错辨的关切，却让苏长歌心头微暖。

“我能憋什么大招？”苏长歌失笑，“外面……随他们说去，清净些挺好。”

李丽质点点头，沉默了片刻，阳光暖暖地洒在两人身上，后院很安静，只有风吹过树叶的沙沙声，和远处隐约的市井喧嚣。

“先生，”李丽质忽然开口，声音很轻，却异常清晰，“王氏的事……还有之前那些，你不要放在心上。”

苏长歌动作微微一顿，看向她。

李丽质迎着他的目光，眼神中没有恐惧，没有退缩，没有寻常女子听闻那般血腥事后应有的惊惶厌恶，只有一片澄澈的坚定，与一种深切的、感同身受般的理解。

“是他们先动的手，一而再，再而三雇凶行刺，聚众持械，欲行灭门之举。”

她一字一句，说得缓慢而肯定，“是他们先要杀你，要夺你的一切，甚至可能危及兕子，危及我，危及你在乎的人。

“你反击是天经地义的，对敌人仁慈，便是对自己的不负责任，你做得对，他们想杀你，那就该死。”

她的语气平静，却带着一种斩钉截铁的力度，仿佛在陈述世间最朴素的真理。

没有站在道德的制高点批判他杀人过多，没有用仁恕、天和之类的大道理来规劝，而是直接、坦率地肯定了他的行为，站在了他的立场。

苏长歌心中某处坚硬冰冷的地方，仿佛被这缕阳光般的理解与支持，轻轻触动了。

“丽质……”苏长歌低声唤了她的名字，声音里带着一丝不易察觉的波动。

“我知道，外面很多人怕你，议论你，甚至暗中诅咒你。”

李丽质继续说道，目光坦然地看着他，“但我不怕，我知道你是什么样的人。

你对兕子疼爱，对伙计们宽厚，对孙道长那样的仁医敬重，对朝廷亦有贡献。

“你杀的都是该杀之人，都是先对你亮出獠牙的豺狼，要是只因你杀伐果断，手段凌厉，便否定你的一切，那才是真正的不公与愚昧。”

她站起身，走到苏长歌面前，伸出手轻轻握住了他此刻有些微凉的手。

她的手柔软而温暖，带着坚定的力量。

“以前是你护着我和兕子，护着锦绣区，甚至护着大唐的某种平衡。”

李丽质看着他的眼睛，清澈的眸子里映出他的身影，语气轻柔，却无比郑重，“以后让我陪你一起，无论是打理生意，应对那些琐碎烦扰，还是面对可能的风雨。

“我不是需要你永远保护在身后的娇弱花朵，我可以是你的伙伴，是你的……同行者。”
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