晚膳时，秦琼特意穿了这件靛蓝色棉衣。

秦怀玉见了，心中暗喜，问道：“阿耶，这棉衣穿着可还妥当？”

秦琼夹了一筷子菜，点点头，言简意赅：“甚好！

轻暖不碍事，这是何物所制？

棉花？”

“正是。”秦怀玉连忙答道，“是苏侯工坊用棉花所制，外面这层布是棉布，里面絮的也是弹松的棉花。

“苏侯说，棉花种植若能在关中推广开来，价格还能更低，将来寻常百姓，乃至边关将士，或许都能穿上这般轻暖的棉衣过冬。”

秦琼闻言，夹菜的动作微微一顿，抬眼看向儿子：“边关将士？”

“是。”秦怀玉正色道，“苏侯一直有此心，他说羊毛、羊绒虽好，但原料难得价昂，难以普及全军。

“棉花若种植得法，产量大，价格便能降下来。

且棉衣轻便保暖，易于活动，洗涤维护也比皮裘简便，更适合军旅之用。

“他如今正与司农寺合作，在关中一部分地方试种棉花，便是为此长远计。”

秦琼沉默地听着，慢慢咀嚼着口中的食物，目光变得深远。

他想起了早年随陛下征战四方，寒冬腊月，士卒衣不蔽体，冻毙于道旁的惨状。

若有此等轻暖易得的棉衣……那能少死多少人？

能多保住多少战力？

“苏长歌……”

秦琼缓缓吐出这个名字，语气中带着一种复杂的感慨，“是个有真本事，也有大心思的人。

“弄出那些奇巧之物是本事，能想到惠及将士百姓，是心思。

此子，确非凡类。”

他放下筷子，对秦怀玉说道，“这棉衣确实不错，你再去买几件……不，买上十件。

要厚实耐穿的，颜色就灰、蓝、黑这些。

“为父有几个老兄弟，当年一起在美良川、虎牢关淌过血的老伙计，如今年纪大了，身上旧伤多，怕寒。

给他们也送一件去，让他们也沾沾你这孝子的光。”

秦怀玉心中一暖，父亲虽严厉，但对待昔日同袍，情义深重。

他立刻应下：“是，儿子明日就去办，一定挑最好的。”

“嗯。”秦琼点点头，重新拿起筷子，似乎又想起什么，补充道，“跟苏长歌说，他这棉花是好东西，好好种，好好做。

若真能做出来，又便宜又暖和的军衣，陛下那里，老夫也能替他说几句话。”

“儿子明白，定将阿耶的话带到。”秦怀玉郑重应诺。

他知道父亲这句话的分量，有父亲和几位叔伯老将在军中替苏长歌的“棉衣军用化”设想说话，将来的阻力会小很多。

第二天秦怀玉便去工坊，按照父亲的要求，购置了十件加厚棉衣。

他细心地将衣服分别包好，附上简单的名帖和父亲的问候，派人一一送往几位致仕或在京荣养的叔伯府上。
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